Ils ont été enterrés dans le pergélisol pendant 42 XNUMX ans, mais maintenant certains vers ont été ramenés à la vie. Ce sont des nématodes cachés dans les profondeurs de l'Arctique. C'est pourquoi il y a peu de raisons de se réjouir
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveIls ont été enterrés dans le pergélisol pendant 42 XNUMX ans, mais maintenant certains vers ont été ramenés à la vie. Ce sont des nématodes cachés dans les profondeurs de l'Arctique. Mais c'est pourquoi il y a peu de raisons de se réjouir.
Une série d'échantillons de sédiments de pergélisol au cours des 40.000 XNUMX dernières années ont récemment été dégelés pour redonner vie aux nématodes. Quelques semaines après la décongélation, les vers ont commencé à se déplacer et à manger, établissant un record de la durée pendant laquelle un animal peut survivre au stockage cryogénique.
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l'expérience
Une équipe de biologistes russes a déterré plus de 300 échantillons de sol gelé provenant de différents moments et endroits de l'Arctique. Certains ont été emmenés dans des laboratoires de Moscou. Les chercheurs ont découvert que des nématodes de deux genres différents étaient présents dans les échantillons prélevés dans des régions reculées du nord-est de la Russie, qu'ils ont insérés dans des boîtes de Pétri avec un milieu nutritif. Après plusieurs semaines à 20°, les vers ont progressivement commencé à montrer des signes de vie.
Certains d'entre eux - appartenant au genre Panagrolaimus - ont été trouvés à 30 mètres de profondeur dans ce qui était autrefois une tanière gelée il y a environ 32.000 XNUMX ans.
D'autres vers, du genre Plectus, ont été trouvés dans un échantillon prélevé à une profondeur d'environ 3,5 mètres. La datation au carbone a été utilisée pour déterminer l'âge. Le résultat parlait clairement : les vers remontent à environ 42.000 XNUMX ans.
Si une contamination ne peut être exclue, elle est assez peu probable selon les chercheurs. Une découverte exceptionnelle généralement vue car les vers ne creusent pas dans ces profondeurs de pergélisol. De plus, le dégel saisonnier est limité à environ 80 centimètres, et il n'y avait aucune trace de dégel au-delà de 1,5 mètre lorsque la région était la plus chaude, il y a environ 9000 XNUMX ans. Il y a de fortes chances que ces vers se soient vraiment réveillés d'une sieste incroyablement longue.
Faire revivre des organismes anciens n'est pas nouveau en soi. En 2000, les scientifiques ont fait cela avec des spores de bactéries Bacillus cachées à l'intérieur de cristaux de sel vieux de 250 millions d'années.
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Plus résistant que les tardigrades
Les nématodes sont des créatures notoirement robustes, tout comme leurs proches parents, les ours d'eau ou tardigrades, capables de vivre dans des conditions extrêmes, de réparer les dégâts de leur ADN et de produire une matière vitrifiante. Mais même les ours aquatiques ne sont pas allés aussi loin pour survivre aussi longtemps dans la glace.
Les sombres implications de la découverte
Si le retour à la vie des nématodes permettra aux scientifiques d'en savoir plus sur les mécanismes biochimiques qu'utilisent ces créatures pour limiter les dommages causés par la glace et bloquer les ravages de l'oxydation de l'ADN au fil des millénaires, il est également inquiétant que la fonte du pergélisol puisse libérer des agents pathogènes qui ont été bloqué depuis des dizaines de milliers d'années.
Il est peu probable que les nématodes soient dangereux pour nous, mais leur survie est la preuve qu'un large éventail d'organismes - des bactéries aux animaux, des plantes aux champignons - peuvent potentiellement revenir à la vie après une longue absence.
Une raison de plus pour contrer la fonte des glaces, étroitement liée au changement climatique et au réchauffement climatique.
La recherche a été publiée sur Doklady Sciences Biologiques.
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Francesca Mancuso
