Vermes congelados em permafrost de 42.000 anos voltam à vida

Eles foram enterrados no permafrost por 42 anos, mas agora alguns vermes foram trazidos de volta à vida. Estes são nematóides escondidos nas profundezas do Ártico. É por isso que há pouco para se alegrar

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Eles foram enterrados no permafrost por 42 anos, mas agora alguns vermes foram trazidos de volta à vida. Estes são nematóides escondidos nas profundezas do Ártico. Mas é por isso que há pouco para se alegrar.





Uma série de amostras de sedimentos de permafrost nos últimos 40.000 anos foram recentemente descongeladas para trazer os nematóides de volta à vida. Poucas semanas após o descongelamento, os vermes começaram a se mover e comer, estabelecendo um recorde de quanto tempo um animal pode sobreviver ao armazenamento criogênico.

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O experimento

Uma equipe de biólogos russos desenterrado mais de 300 amostras de solo congelado de diferentes épocas e lugares do Ártico. Alguns foram levados para laboratórios de Moscou. Os pesquisadores descobriram que nematóides de dois gêneros diferentes estavam presentes nas amostras coletadas em áreas remotas do nordeste da Rússia, que inseriram em placas de Petri com um meio nutritivo. Depois de várias semanas a 20 °, os vermes gradualmente começaram a mostrar sinais de vida.

Alguns deles - pertencentes ao gênero Panagrolaimus - foram encontrados a 30 metros de profundidade no que antes era um covil congelado há cerca de 32.000 anos.

Outros vermes, do gênero Plectus, foram encontrados em uma amostra colhida a cerca de 3,5 metros de profundidade. A datação por carbono foi usada para determinar a idade. O resultado falou claramente: os vermes datam de cerca de 42.000 anos atrás.

Embora a contaminação não possa ser descartada, é bastante improvável, de acordo com os pesquisadores. Uma descoberta excepcional geralmente vista como os vermes não se enterram nessas profundezas do permafrost. Além disso, o degelo sazonal é limitado a cerca de 80 centímetros, e não havia indícios de degelo além de 1,5 metro quando a área era mais quente, cerca de 9000 anos atrás. As chances são de que esses vermes realmente acordaram de uma soneca incrivelmente longa.



Reviver organismos antigos não é novo em si. Em 2000, os cientistas fizeram isso com esporos de bactérias Bacillus escondidos dentro de cristais de sal de 250 milhões de anos.

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Mais resistente que os tardígrados

Os nematóides são criaturas notoriamente resistentes, assim como seus parentes próximos, ursos aquáticos ou tardigrades, capaz de viver em condições extremas, de reparar os danos de seu DNA e de produzir um material vitrificante. Mas mesmo os ursos d'água não foram tão longe, para sobreviver tanto tempo no gelo.

As implicações sombrias da descoberta

Embora o retorno à vida dos nematóides permita que os cientistas aprendam mais sobre os mecanismos bioquímicos que essas criaturas usam para limitar os danos do gelo e bloquear os estragos da oxidação do DNA ao longo de milênios, também é preocupante. bloqueado por dezenas de milhares de anos.


É improvável que os nematóides sejam perigosos para nós, mas sua sobrevivência é a prova de que uma ampla gama de organismos - de bactérias a animais, plantas a fungos - pode potencialmente voltar à vida após uma longa ausência.


Mais uma razão para combater o derretimento do gelo, intimamente ligado às mudanças climáticas e ao aquecimento global.

A pesquisa foi publicada em Doklady Biological Sciences.

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Francesca Mancuso

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