Avec les restes de leurs proies, les renards blancs arctiques "fertilisent" sans le vouloir le sol autour de leurs terriers
Avec les déchets de leurs proies, les renards blancs de l'Arctique "fertilisent" sans le vouloir le sol autour de leurs terriers, donnant vie à une épaisse végétation
Marchant dans le froid de la toundra arctique, la tanière d'un renard blanc peut être vue à un mile de distance. Ceci, malgré le fait que le pelage de l'animal se marie parfaitement avec la neige qui l'entoure et que la tanière elle-même est bien cachée. Cependant, la présence de beaucoup de végétation autour de la tanière est un signe indubitable de la présence du renard. Oui, car cet animal s'occupe généralement de son jardin !
Nous sommes amenés à penser que le jardinage est une activité exclusivement humaine, et au lieu de cela, de nombreux animaux "s'occupent" également de leur propre jardin - parfois inconsciemment. Tout d'abord, pratiquement tous les prédateurs, lorsqu'ils laissent les carcasses de leurs proies se décomposer dans l'environnement, nourrissent le sol. Mais dans le cas du renard arctique, l'action bénéfique contre la végétation qui l'entoure ne se limite pas à cela.
Selon une étude publiée dans la revue Nature, en effet, fertilisation du sol par les déchets de proies c'est beaucoup plus efficace si c'est fait par le renard blanc. En effet, l'animal vit dans une zone pauvre en nutriments - la toundra arctique - qui bénéficie plus que d'autres des nutriments des carcasses d'animaux morts. Mais ce n'est pas l'action d'une seule génération d'animaux qui fait la différence : les renards ont en effet tendance à laisser leurs terriers « en héritage » aux générations suivantes (certains terriers sont même centenaires), ce qui amplifie leur effet bénéfique pour le sol. Au fil du temps, la terre autour de leurs terriers devient de plus en plus verte, contrairement à la terre aride qui les entoure.
Comme on peut le voir sur l'image satellite, la zone autour de la tanière du renard blanc est caractérisée par une végétation dense (@ Nature)
Pour les renards arctiques, qui vivent dans un lieu particulièrement hostile à la survie, la tanière est leur bouée de sauvetage: ils y élèvent leurs petits, ils se cachent des prédateurs, se protègent du froid féroce de l'Arctique. De plus, ils cachent les réserves de nourriture et les provisions collectées pour la saison hivernale : il suffit de penser qu'en une seule saison, ils peuvent attraper des centaines d'œufs d'oie et d'autres proies, pour avoir suffisamment de nourriture pendant les mois les plus froids. Pour mieux observer les effets de la présence des renards dans le milieu entourant leurs terriers, les chercheurs ont utilisé des images satellites, qui montrent la présence d'une végétation luxuriante juste en correspondance avec les terriers et nulle part ailleurs : donc, on peut dire que ces animaux sont de véritables "ingénieurs" de la nature, capables de modifier profondément l'environnement autour d'eux.
Malheureusement, cependant, le renard arctique est menacé d'extinction en raison du réchauffement climatique qui provoque la fonte des glaciers et la réduction progressive de son habitat naturel, favorisant au contraire l'expansion de la population de renards roux.
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Fonte : Nature
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