Con los restos de sus presas, los zorros blancos del Ártico, sin saberlo, "fertilizan" el suelo alrededor de sus madrigueras.
Con el desperdicio de sus presas, los zorros blancos del Ártico "fertilizan" sin saberlo el suelo alrededor de sus madrigueras, dando vida a una espesa vegetación.
Caminando en el frío de la tundra ártica, la guarida de un zorro blanco se puede ver desde una milla de distancia. Esto, a pesar de que el pelaje del animal se mimetiza a la perfección con la nieve que lo rodea y la guarida en sí está bien disimulada. Sin embargo, la presencia de mucha vegetación alrededor de la madriguera es un signo inequívoco de la presencia del zorro. ¡Sí, porque este animal suele cuidar su jardín!
Nos lleva a pensar en la jardinería como una actividad exclusivamente humana y, en cambio, muchos animales también "cuidan" su propio jardín, a veces inconscientemente. En primer lugar, prácticamente todos los depredadores, cuando dejan los cadáveres de sus presas para que se descompongan en el medio ambiente, están alimentando el suelo. Pero en el caso del zorro ártico, la acción beneficiosa frente a la vegetación que lo rodea no se limita a ésta.
Según un estudio publicado en la revista Nature, de hecho, fertilización del suelo a través de desechos de presas es mucho más efectivo si lo hace el zorro blanco. Esto se debe a que el animal vive en un área pobre en nutrientes, la tundra ártica, que se beneficia más que otras de los nutrientes de los cadáveres de animales muertos. Pero no es la acción de una sola generación de animales lo que marca la diferencia: los zorros, de hecho, tienden a dejar sus madrigueras "como herencia" a las generaciones posteriores (algunas madrigueras tienen incluso cientos de años), y esto amplifica su efecto beneficioso para el suelo. Con el tiempo, la tierra alrededor de sus madrigueras se vuelve más y más verde, en contraste con la tierra árida que los rodea.
Como se puede ver en la imagen satelital, el área alrededor de la guarida del zorro blanco se caracteriza por una densa vegetación (@ Nature)
Para los zorros árticos, que viven en un lugar particularmente hostil a la supervivencia, la guarida es su salvavidas: allí crían a sus crías, se esconden de los depredadores, se protegen del feroz frío del Ártico. Además, esconden las provisiones de alimentos y provisiones recolectadas para la temporada de invierno: basta pensar que, en una sola temporada, pueden atrapar cientos de huevos de ganso y otras presas, para tener comida suficiente en los meses más fríos. Para observar mejor los efectos de la presencia de zorros en el entorno que rodea sus madrigueras, los investigadores utilizaron imágenes de satélite, que muestran la presencia de una vegetación exuberante justo en correspondencia con las madrigueras y en ningún otro lugar: por lo tanto, se puede decir que estos animales son auténticos "ingenieros" de la naturaleza, capaces de modificar profundamente el entorno alrededor de ellos.
Lamentablemente, sin embargo, el zorro ártico está amenazado de extinción debido al calentamiento global que está provocando el derretimiento de los glaciares y la reducción progresiva de su hábitat natural, favoreciendo en cambio la expansión de la población del zorro rojo.
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Fuente: Naturaleza
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