Une nouvelle espèce de guêpe a été découverte en Amazonie par une équipe de scientifiques de l'université finlandaise de Turku. Une créature aux capacités étonnantes, dotée d'un dard exceptionnellement grand qui a surpris les scientifiques
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveUne nouvelle espèce de guêpe a été découverte en Amazonie par une équipe de scientifiques de l'université finlandaise de Turku. Une créature aux capacités étonnantes, dotée d'un dard exceptionnellement grand ce qui a surpris les scientifiques.
Le nouvel insecte, appelé Clistopyga crassicaudata, se trouve dans la zone de transition extrêmement diversifiée entre les Andes et la forêt amazonienne et utilise son énorme dard pour pondre ses œufs et injecter son propre venin, paralysant ses victimes.
Des chercheurs de l'Unité Biodiversité de l'Université de Turku ont découvert et décrit ces dernières années plusieurs nouvelles espèces animales du monde entier, notamment d'Amazonie. Beaucoup d'entre eux ont des caractéristiques et des habitudes inhabituelles. Dans leur dernière étude, en collaboration avec des collègues colombiens, espagnols et vénézuéliens, les scientifiques ont découvert cette nouvelle espèce de guêpe.
Une piqûre effrayante et spéciale
La piqûre du nouveau guêpe parasite il est non seulement long mais aussi beaucoup plus large que celui d'autres similaires. Toutes les guêpes, comme les abeilles et les frelons, ont un dard pour injecter du venin ou pondre des œufs. Les guêpes parasitoïdes ont généralement un long et ovipositeur (l'organe dont les femelles sont équipées pour pondre des œufs) utile pour atteindre les animaux hôtes vivant à l'intérieur d'un arbre, par exemple. Avec l'ovipositeur, l'œuf est placé sur ou à l'intérieur de l'hôte, et comme il fonctionne également comme une piqûre, la guêpe femelle peut injecter du poison dans l'hôte pour le paralyser.
« J'étudie depuis longtemps les parasites tropicaux mais je n'ai jamais rien vu de tel. La piqûre ressemble à une arme féroce », a déclaré le prof. Ilari E. Sääksjärvi.
C'est le comportement de la nouvelle guêpe découverte parmi les spécimens d'insectes observés dans la forêt tropicale des plaines amazoniennes. Les espèces de parasitoïdes récemment décrites appartiennent au genre rare Clistopyga qui se spécialise dans le frai des araignées ou des sacs d'œufs d'araignées. Les guêpes recherchent les araignées vivant dans les nids et les paralysent avec une injection rapide de venin. À ce moment-là, la guêpe femelle pond ses œufs sur l'araignée paralysée et la larve s'en nourrit, des œufs éventuels et même des petits.
On ne sait pas avec certitude quelle araignée préfère cette espèce de guêpe. Selon des scientifiques finlandais, la piqûre géante est très probablement également un outil hautement sophistiqué, "mais malheureusement, nous ne pouvons que spéculer sur son objectif".
Guêpes précieuses
L'équipe de recherche de l'Unité Biodiversité sollicite actuellement un financement pour de nouvelles études de terrain afin de rechercher d'autres guêpes parasites dans l'ouest de l'Amazonie. Ils aident également à conserver les forêts tropicales menacées.
"De belles et passionnantes espèces aux habitudes étranges captent l'attention des gens et soulignent l'importance de la sauvegarde des écosystèmes vulnérables", conclut Sääksjärvi.
La nature ne cessera de nous étonner.
L'étude a été publiée dans Zootaxe.
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Francesca Mancuso
