Ainsi, le plastique dans les océans crée un "piège évolutif" très dangereux pour les jeunes tortues marines

Ainsi, le plastique dans les océans crée un

Le plastique présent dans les océans, ingéré de plus en plus souvent par les tortues marines, crée un piège évolutif

Le plastique présent dans les océans, ingéré de plus en plus souvent par les tortues marines, donne vie à un piège évolutif qui met en péril la survie de plusieurs espèces. Cela a été révélé par une nouvelle recherche scientifique inquiétante. 





La pollution plastique est plus dangereuse qu'on ne l'imaginait, en particulier pour les animaux qui vivent dans les océans. Parmi les plus menacées figurent de loin les tortues marines, en particulier les plus jeunes. Pour eux, le plastique donne vie à ce que les scientifiques ont appelé un "piège évolutif", sur lequel se sont concentrées de nouvelles recherches scientifiques qui viennent d'être publiées dans la revue Frontiers in Marine Science. 

L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université d'Exeter qui ont découvert un nombre surprenant de microplastiques dans l'estomac de petites tortues vivant le long des côtes est et ouest de l'Australie. Dans cette zone peu de temps après l'éclosion, les tortues marines s'aventurent en haute mer, mais les courants transportent de grandes quantités de plastique que ces créatures ont souvent tendance à ingérer.

Les tortues juvéniles ont évolué pour vivre en haute mer, où les prédateurs sont relativement rares - explique le Dr Emily Duncan du Centre d'écologie et de conservation du campus Penryn de Cornwall à Exeter. - Cependant, nos résultats suggèrent que ce comportement évolué les conduit maintenant dans un "piège", les conduisant vers des zones hautement polluées telles que le Great Pacific Garbage Patch. Les jeunes tortues de mer n'ont généralement pas de régime alimentaire spécialisé - elles mangent à peu près n'importe quoi, et notre étude suggère que cela inclut le plastique.

La grande menace des microplastiques (ingérés de plus en plus souvent par les tortues marines)

Les recherches ont porté sur 121 spécimens de tortues marines, échouées ou capturées accidentellement par des pêcheurs, appartenant à cinq espèces : verte, caouanne, imbriquée, olivâtre et à dos plat.

Les scientifiques ont trouvé plus de traces de plastique chez les tortues vivant sur la côte Pacifique : 86 % des fragments ont été retrouvés chez l'espèce Caretta Caretta, 83 % chez les tortues vertes, 80 % chez les tortues à dos plat et 29 % chez les spécimens Olive Ridley. . En revanche, les pourcentages de plastique retrouvés chez les tortues vivant sur la côte de l'océan Indien sont bien plus faibles : 28 % des fragments ont été retrouvés chez des tortues à dos plat, 21 % chez Caretta Caretta et 9 % chez celles-ci. 



Comme le révèle l'étude, les tortues ont tendance à tout ingérer. Dans le tractus gastro-intestinal des tortues marines, les chercheurs ont en effet retrouvé des morceaux de plastique appartenant aux objets les plus disparates : sacs plastiques, morceaux de cordes, polystyrène, caoutchouc, élastiques, filets de pêche. Les polymères les plus couramment ingérés par les tortues sont polyéthylène et le polypropylène. 

Ces polymères sont si largement utilisés dans les produits en plastique qu'il est impossible d'identifier les sources des fragments que nous avons trouvés - commente le Dr Duncan. - Les petits contenaient généralement des fragments d'environ 5 mm à 10 mm de longueur.

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L'impact de la pollution plastique sur la survie des tortues

Cette situation a alarmé les scientifiques, inquiets pour la survie des tortues marines.

"Il a été démontré que l'ingestion de plastique peut créer des changements par rapport à l'acquisition de nutriments et les conséquences sur la condition physique des tortues marines d'être associées à des maladies ou à la mortalité", indique l'étude.

Cependant, on ne sait toujours pas quels sont les impacts réels de la pollution plastique sur ces espèces, qui pourraient être encore plus dévastatrices que prévu. Et pour le savoir, d'autres études seront nécessaires. 

L'étude de ces concepts sera essentielle car les pièges évolutifs sont rarement reconnus par les professionnels de la conservation de la faune comme une menace importante pour la conservation qui devrait être intégrée dans la planification et la gestion de la conservation - explique l'équipe de scientifiques qui a mené l'étude. - Cela nécessitera une collaboration étroite avec des chercheurs et des vétérinaires du monde entier.


Une chose est sûre : nous, êtres humains, sommes les architectes du piège évolutif...


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Fonte : les frontières des sciences marines

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