Lo que quizás se considere el proyecto de energía solar más atrevido y ambicioso de la historia: el Proyecto Sahara Solar Breeder nació de una colaboración entre investigadores japoneses y argelinos. Un proyecto que tendrá como objetivo final satisfacer el 50% de las necesidades energéticas del mundo para 2050. Y para entender mejor lo que está en juego, recordemos que el proyecto similar Desertec pretende satisfacer "solo" el 15% de las necesidades energéticas de Europa.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
Lo que quizás se considere el proyecto de energía solar más atrevido y ambicioso de la historia: el Proyecto Sahara Solar Breeder nació de una colaboración entre investigadores japoneses y argelinos. Un proyecto que tendrá como objetivo final satisfacer el 50% de las necesidades energéticas del mundo para 2050. Y para entender mejor lo que está en juego, recordemos que el proyecto similar Desertec pretende satisfacer "solo" el 15% de las necesidades energéticas de Europa.
Presentado por primera vez hace un año en Reunión de Academias del G8+5 en Roma por el ingeniero japonés Hideomi Koinuma dell 'Universidad de tokio, el Proyecto Sahara Solar Breeder se basa en una idea muy sencilla: explotar dos cosas que un inmenso desierto como el del Sahara (de ahí el nombre del proyecto) posee en abundancia, sol y arena. Si este último es de hecho una fuente muy rica de silicio, y si el silicio es el elemento principal de los municipios paneles solares, Por qué no para fabricar paneles fotovoltaicos directamente en el desierto, conéctelos al red mundial de energía y utilizar parte de la energía producida para alimentar otras pequeñas fábricas, etc.?
Dicho así, funciona bastante bien. Lástima que nadie haya logrado todavía extraer silicio de la arena del desierto. O mejor dicho, no con resultados suficientemente satisfactorios y competitivos, como proceso de fabricación requiere mucha energía (y de hecho la mayoría de las fábricas donde se produce el silicio están ubicadas en países que tienen tarifas eléctricas bajas). Además, el temperatura que necesitan "largas líneas eléctricas" para transportar energía a largas distancias, algo así como -240 ° C, lo que haría un sistema de refrigeración tan eficiente como caro. Por último, pero no menos importante, variables como tormentas de arena, mano de obra, etc...
En resumen, las condiciones están ahí (con la 0,01% de la energía golpeando el Sahara “Cada día podríamos superar las necesidades energéticas de todo el planeta”, recuerda Koinuma) pero el camino todavía parece muy, muy largo. Y los prestamistas son escasos: en los próximos 5 años el equipo de investigación tendrá que conformarse con presupuesto de $2 millones. “Por el momento, nuestro objetivo será verificar a qué profundidad habrá que colocar las tuberías para minimizar las variaciones de temperatura”, dicen los investigadores. Tal vez será una forma de decir: mientras espera el dinero, ¿mejor tomarlo a distancia?
