Una hoja artificial para combatir el cambio climático: el ingenioso dispositivo, además de capturar dióxido de carbono como las hojas naturales, utiliza el gas atrapado para producir combustible alternativo sin el uso de fuentes de energía fósil. El trabajo ha sido realizado por un grupo de investigación liderado por la Universidad de Waterloo (Bélgica)
Una hoja artificial para combatir el cambio climático: el ingenioso dispositivo, además de capturar dióxido de carbono como las hojas naturales, utiliza el gas atrapado para producir combustible alternativo sin el uso de fuentes de energía fósil. El trabajo fue realizado por un equipo de investigación liderado por la Universidad de Waterloo (Canadá).
Desafortunadamente, tenemos cada vez menos hojas, y los científicos buscan refugio, creando hojas artificiales. No es el primer ejemplo, pero este no solo captura dióxido de carbono, un conocido gas de efecto invernadero, sino que al mismo tiempo produce un combustible sin utilizar fuentes de energía fósil, contaminante además de realmente obsoleto.
Entra investigación previa, esto también se inspiró en la naturaleza, y en particular en cómo las plantas usan la energía de la luz solar para transformar el dióxido de carbono en oxígeno y glucosa, en el maravilloso y complejo proceso conocido como fotosíntesis de clorofila. Y con un paso extra muy útil.
"Lo llamamos hoja artificial porque imita las hojas reales y el proceso de fotosíntesis. de hecho Yimin Wu explica, quien dirigió la investigación - Una hoja produce glucosa y oxígeno. Producimos metanol y oxígeno”.
La producción de metanol a partir de dióxido de carbono, una de las principales causas de el calentamiento global, reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero y produciría un sustituto de los combustibles fósiles que los generan. Dos hermosos pájaros con una piedra brillante, podríamos decir.
La clave del proceso es un polvo rojo optimizado de bajo costo llamado óxido cuproso. Especialmente diseñado, el polvo se produce mediante una reacción química de glucosa, acetato de cobre, hidróxido de sodio y dodecilsulfato de sodio en agua calentada a una temperatura determinada.
Luego, el polvo desencadena otra reacción química cuando se sopla dióxido de carbono en presencia de luz blanca adecuadamente dirigida a través de un simulador solar. Un proceso completamente innovador que el grupo de investigación pretende patentar para que sea atractivo para las empresas que quieran invertir en esta tecnología.
Foto: Universidad de Waterloo
Luego se obtiene oxígeno, como en la fotosíntesis, convirtiendo el dióxido de carbono en la solución de agua en polvo en metanol, que luego se recolecta a medida que se evapora cuando se calienta la solución. Una reacción química de una hora capaz de producir el polvo rojo diseñado, que es la clave química que convierte el dióxido de carbono en combustible.
“Estoy completamente entusiasmado con el potencial de este descubrimiento - exclama Wu - El cambio climático es un problema urgente y de esta manera podemos contribuir a reducir las emisiones de dióxido de carbono mientras creamos un combustible alternativo”.
El trabajo fue publicado el naturaleza de la Energía.
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