Você já pensou que esterco de vaca e cabra ou cocô de elefante poderia se transformar em papel? Bem, alguns pesquisadores austríacos que recentemente apresentaram sua invenção parecem ter tido sucesso nessa empreitada original.
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaVocê já pensou que o estrume vaca e cabra ou cocô de elefante podem se transformar em papel? Bem, alguns pesquisadores austríacos que recentemente apresentaram sua invenção parecem ter tido sucesso nessa empreitada original.
O esterco de alguns animais provou ser uma excelente fonte de celulose para a produção de papel e pode ser um substituto valioso onde as árvores são escassas. Esta é a opinião de alguns cientistas que acreditam ter encontrado um método econômico e ecológico de produção de papel que oferece, entre outras coisas, a vantagem de não desperdiçar nada.
A nova ideia nasceu em Creta, onde Alexander Bismarck, da Universidade de Viena, notou cabras comendo capim seco na pequena aldeia onde estava de férias. Assim, ele pensou que esse material residual, vegetal e parcialmente digerido, deve necessariamente conter celulose.
Como afirmou:
“Os animais comem biomassa de baixo teor contendo celulose, mastigam e expõem a enzimas e ácidos no estômago e depois produzem esterco. Dependendo do animal, até 40% desse esterco é celulose, sendo, portanto, de fácil acesso”.
Como resultado, argumentou o cientista, muito menos energia e menos tratamentos químicos devem ser necessários para transformar esse material parcialmente digerido em nanofibras de celulose do que a partir de madeira bruta.
Então ele começou a trabalhar com sua equipe, primeiro com esterco de cabra e depois com esterco de cavalo, vacas e finalmente elefantes.
Certamente não faltam matérias-primas, apontam os pesquisadores, os parques na África abrigam centenas de elefantes que produzem toneladas de esterco todos os dias, depois há fazendas de gado nos Estados Unidos e na Europa que também produzem montanhas de esterco.
foto: Catherine Weiland
Como é feito o papel cocô
O estrume é tratado com uma solução de hidróxido de sódio. Isso remove parcialmente a lignina, que pode ser usada posteriormente como fertilizante ou combustível, bem como outras impurezas presentes no esterco, incluindo proteínas e células mortas. Para remover completamente a lignina e produzir celulose branca para fabricação de papel, o material deve então ser branqueado com hipoclorito de sódio.
A celulose purificada requer pouca ou nenhuma moagem para decompô-la em nanofibras úteis para a preparação de papel, em contraste com os métodos convencionais.
O projeto foi apresentado no encontro e exposição nacional da American Chemical Society (ACS), a maior sociedade científica do mundo, e os pesquisadores estão convencidos de que o papel feito de esterco pode ser usado de várias maneiras, por exemplo, como reforço para outros compostos, nos filtros para limpeza de águas residuais e não é descartado também escrever.
Os pesquisadores agora estão investigando se o processo pode ser ainda mais sustentável produzindo primeiro o biogás do esterco e depois extraindo as fibras de celulose do resíduo.
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