Eles estão expostos ao glifosato, insetos e até picadas de cobra, têm problemas nas costas e seus corpos sofrem com as inúmeras horas que passam trabalhando. Na Costa do Marfim, mais de um milhão de crianças trabalham nas plantações de cacau para fornecer chocolate à mesa dos países ocidentais.
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Eles não vão à escola e vivem na pobreza absoluta. Em 2001, a indústria do chocolate assumiu o compromisso de erradicar o trabalho infantil nas plantações de cacau. Ainda, em Costa do Marfim, tudo permaneceu o mesmo. É o que os jornalistas da France 2 documentaram na transmissão do Special Envoy em 10 de janeiro.
Uma investigação que faz o sangue estremecer porque, ele nos mostra o lado escuro do chocolate que todos os dias chega às nossas mesas.
A Costa do Marfim é o maior produtor mundial de cacau: 40% dos grãos colhidos no mundo vêm deste país africano. No oeste do país, não muito longe da fronteira com a Libéria, existem milhares de pequenas plantações clandestinas, localizadas no coração de uma floresta protegida.
Um em cada três trabalhadores é uma criança trabalhando com um facão correndo o risco de se machucar. São todos menores de 14 anos, de Burkina Faso e vendidos por traficantes de seres humanos que os mantêm escravizados na floresta.
Eles não podem ter contato com seus pais, eles não recebem nenhum salário e trabalham exclusivamente para alimentação. Só depois de alguns anos, eles têm direito a um pequeno pedaço de terra e podem revender o cacau que produzem.
Nos acampamentos eles vivem sem eletricidade ou água potável. Bebês dormindo em abrigos improvisados cobertos de folhagem em uma região onde a malária é endêmica e as picadas de cobra são fatais. Desconhece-se o elevado número de filhos de crianças envolvidas no tráfico. Mas o certo é que os pais concordam porque não têm outra opção para sustentar suas famílias.
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As crianças estão então em contato próximo com o glifosato, um pesticida potencialmente cancerígeno. Tudo parece ainda mais absurdo porque, como dissemos, oficialmente, o trabalho infantil seria proibido na Costa do Marfim, mas dezoito anos se passaram desde a lei de 2001 e nada parece ter mudado.
Paul Moreira, o jornalista que conduziu esta investigação, apurou que não há rastreabilidade nestas parcelas clandestinas porque o cacau é misturado com outros provenientes de plantações onde trabalham em melhores condições.
Não há código de barras nos sacos de cacau, ao contrário de Gana, por exemplo. Os grãos são todos misturados antes de serem exportados. Em suma, é quase impossível ter certeza de que o chocolate industrial que compramos não promove o trabalho infantil.
A realidade também é insustentável do ponto de vista ecológico, aliás: a Costa do Marfim perdeu 90% de suas florestas em 50 anos.
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A essa altura muitos vão se perguntar: então devemos parar de comer chocolate?
Não, apenas não feche os olhos para a realidade e tente pressionar ainda mais a indústria do cacau para que finalmente cumpra as leis.
E enquanto isso, ESCOLHA CHOCOLATE FAIRTRADE!
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