La capacité des cacatoès à touffes jaunes à ouvrir les poubelles s'est rapidement propagée de 3 à 44 zones à Sydney en seulement deux ans.
Des recherches menées à Sydney, en Australie, ont révélé que la capacité des cacatoès à touffes jaunes à ouvrir les poubelles s'est rapidement propagée de 3 zones à 44 en seulement deux ans. Une compétence qu'ils ont dû apprendre pour survivre.
En imitant vous apprenez, cela s'applique également à certaines espèces d'animaux. En fait, les cacatoès à touffes jaunes (cacatua galerita) ont appris les uns des autres comment ouvrir les poubelles pour chercher de la nourriture. C'est ce qui ressort de nouvelles recherches publiées dans Science qui montrent comment ce comportement, produit par l'apprentissage social et non par la génétique, se répand rapidement dans la banlieue de Sydney en Australie.
Les enfants sont les maîtres de l'apprentissage social. Dès leur plus jeune âge, ils copient les compétences d'autres enfants et adultes. Cependant, par rapport aux humains, il existe peu d'exemples connus d'animaux apprenant les uns des autres », a déclaré Barbara Klump, co-auteure principale de la recherche.
Les chercheurs ont invité les Australiens à signaler les observations de cacatoès à touffes jaunes lors d'une plongée dans une benne à ordures. En 2018, seules trois zones de Sydney avaient des histoires similaires, mais la possibilité d'ouvrir les poubelles s'est propagée rapidement depuis fin 2019, avec des observations signalées dans 44 zones. (LIRE aussi : Ces pies nous donnent une leçon de recyclage, troquant les bouchons contre de la nourriture. Les BirdBoxes de Hans Forsberg)
Grâce à la cartographie, les chercheurs ont montré comment le comportement en question atteignait les districts proches de ceux où il se produisait déjà plus rapidement que dans ceux plus éloignés, indiquant que le nouveau comportement n'apparaissait pas au hasard à travers Sydney.
Ces résultats montrent que les animaux ont vraiment appris le comportement des autres cacatoès dans leur voisinage », a souligné Klump.
Plongez dans la benne
Les chercheurs ont marqué environ 500 oiseaux à certains endroits qui ont ouvert la poubelle. Après avoir observé 160 oiseaux en action, ils ont noté les différentes étapes de cette plongée dans les bennes : d'abord, l'oiseau soulève le couvercle dans le coin avant avec son bec ; puis, en le tenant légèrement ouvert, regardez à l'intérieur; enfin, il retourne le couvercle.
Les techniques utilisées par les oiseaux individuels, cependant, étaient légèrement différentes les unes des autres : certains tenaient la poignée du couvercle, d'autres se limitaient à tenir le couvercle lui-même, tandis que certains le tenaient à la fois avec le bec et avec la patte. Plus les "plongées" étaient géographiquement éloignées, plus les techniques des oiseaux différaient.
Nous avons observé que les oiseaux n'ouvrent pas les poubelles de la même manière, mais utilisent des techniques d'ouverture différentes selon les banlieues, suggérant que le comportement s'apprend en observant les autres », a expliqué Klump indiquant comment pour eux ces résultats sont l'émergence de sous-cultures régionales.
Les chercheurs ne savent toujours pas comment ce comportement a commencé. Dans une interview avec The Guardian, le co-auteur John Martin de la Taronga Conservation Society a émis l'hypothèse que les cacatoès pourraient avoir commencé à fouiller dans des bennes à ordures trop remplies ou déjà ouvertes les jours de vent.
Comme de nombreux oiseaux australiens, les cacatoès à touffes jaunes sont bruyants et agressifs et se comportent souvent comme un troupeau de galahs. Mais ils sont aussi incroyablement intelligents, persistants et se sont brillamment adaptés à la vie avec les humains », a déclaré Richard Major, chercheur principal à l'Australian Museum Research Institute.
Alors que la recherche mènera à une compréhension plus large de la faune urbaine, nous sommes un peu moins enthousiastes. En raison des nombreux arbres abattus au profit d'une urbanisation excessive, les cacatoès ont dû s'adapter aux nouvelles conditions de leur écosystème. Plonger dans des poubelles humaines leur est désormais plus facile que de trouver de la nourriture dans les arbres, une situation glaçante qui devrait nous faire réfléchir.
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FONTE : Science / Institut Max Planck du comportement animal
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