La capacidad de las cacatúas de copete amarillo para abrir botes de basura se extendió rápidamente de 3 a 44 áreas en Sydney en solo dos años.
Una investigación realizada en Sydney, Australia, reveló que la capacidad de las cacatúas de copete amarillo para abrir botes de basura se extendió rápidamente de 3 áreas a 44 en solo dos años. Una habilidad que tenían que aprender para sobrevivir.
Imitando se aprende, esto también se aplica a algunas especies de animales. De hecho, las cacatúas de copete amarillo (cacatua galerita) han aprendido unas de otras cómo abrir botes de basura para buscar comida. Esto es lo que se desprende de una nueva investigación publicada en Science que muestra cómo este comportamiento, producido por el aprendizaje social y no por la genética, se está extendiendo rápidamente en los suburbios de Sydney en Australia.
Los niños son maestros del aprendizaje social. Desde una edad temprana, copian habilidades de otros niños y adultos. Sin embargo, en comparación con los humanos, hay pocos ejemplos conocidos de animales que aprenden unos de otros”, dijo Barbara Klump, coautora principal de la investigación.
Los investigadores invitaron a los australianos a informar sobre avistamientos de cacatúas de copete amarillo mientras buceaban en la basura. A partir de 2018, solo se informaron historias similares en tres áreas de Sydney, pero la capacidad de abrir botes de basura se ha extendido rápidamente desde finales de 2019, con avistamientos reportados en 44 áreas. (LEA también: Estas urracas nos dan una lección de reciclaje, cambiando tapas por comida. BirdBoxes de Hans Forsberg)
A través del mapeo, los investigadores mostraron cómo el comportamiento en cuestión llegó a los distritos cercanos a aquellos donde ya estaba ocurriendo más rápido que a los más lejanos, lo que indica que el nuevo comportamiento no aparecía al azar en Sydney.
Estos resultados muestran que los animales realmente aprendieron el comportamiento de otras cacatúas en su vecindad”, señaló Klump.
Sumérgete en el contenedor de basura
Los investigadores marcaron alrededor de 500 pájaros en ciertos puntos que abrieron el bote de basura. Después de observar 160 pájaros en acción, tomaron nota de los distintos pasos de esta inmersión en los contenedores de basura: primero, el pájaro levanta la tapa en la esquina delantera con su pico; luego, manteniéndolo ligeramente abierto, mire dentro; finalmente, voltea la tapa.
Las técnicas utilizadas por las aves individuales, sin embargo, eran ligeramente diferentes entre sí: algunos sujetaban el asa de la tapa, otros se limitaban a sujetar la tapa misma, mientras que algunos la sujetaban tanto con el pico como con la pata. Cuanto más distantes geográficamente estaban las "inmersiones", más diferían las técnicas de las aves.
Observamos que las aves no abren los botes de basura de la misma manera, sino que utilizan diferentes técnicas de apertura en diferentes suburbios, lo que sugiere que el comportamiento se aprende observando a los demás”, explicó Klump indicando cómo para ellos estos resultados son el surgimiento de subculturas regionales.
Los investigadores aún no están seguros de cómo comenzó este comportamiento. En una entrevista con The Guardian, el coautor John Martin de la Sociedad de Conservación de Taronga especuló que las cacatúas pueden haber comenzado a hurgar en contenedores de basura demasiado llenos o ya abiertos en días ventosos.
Al igual que muchas aves australianas, las cacatúas de copete amarillo son ruidosas y agresivas y, a menudo, se comportan como una manada de galahs. Pero también son increíblemente inteligentes, persistentes y se han adaptado brillantemente a vivir con humanos”, dijo Richard Major, investigador principal sénior del Australian Museum Research Institute.
Si bien la investigación conducirá a una comprensión más amplia de la vida silvestre urbana, estamos un poco menos entusiasmados. Debido a la tala de muchos árboles a favor de la urbanización excesiva, las cacatúas han tenido que adaptarse a las nuevas condiciones de su ecosistema. Bucear en contenedores de basura humanos ahora es más fácil para ellos que encontrar comida en los árboles, una situación escalofriante que debería hacernos pensar.
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FONTE: Ciencia / Instituto Max Planck de Comportamiento Animal
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