Il a décidé de donner le nom de la jeune activiste climatique suédoise Greta Thunberg à une nouvelle espèce de coléoptères jamais mentionnée.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve"On n'est jamais trop jeune pour faire la différence" et c'est pour cette raison que Michael Darby, chercheur au Natural History Museum de Londres travaillant sur les Ptiliidae, une famille de minuscules coléoptères, a décidé de nommer le jeune activiste suédois pour le climat Greta Thunberg à une espèce sans nom. Et ici c'est le Nelloptodes gretae, de moins de 1 mm de long, sans ailes ni yeux mais avec deux longues antennes semblables à une queue de cochon.
L'insecte au nouveau nom est désormais formellement baptisé dans le magazine spécialisé Entomologist's Monthly Magazine, grâce au choix du scientifique Darby qui s'est dit "immensément impressionné" par la campagne environnementale de l'adolescente suédoise.
L'actuel Nelloptodes gretae a été découvert pour la première fois au Kenya dans les années 60 par William Block, qui a fait don de ses spécimens au Natural History Museum de Londres en 1978. Il est depuis conservé dans l'une des collections du musée. Le Dr Darby étudiait cette collection lorsqu'il est tombé sur cette espèce alors sans nom qui mesure à peine 0,79 mm, est de couleur jaune pâle et or et n'a ni yeux ni ailes.
Dr. Max Barclay, conservateur principal du musée en charge des coléoptères, a déclaré que le nom est plus que juste car « des espèces inconnues sont susceptibles de disparaître continuellement, avant même que les scientifiques ne les aient nommées, en raison de la perte de biodiversité. C'est pourquoi il convient de nommer l'une des découvertes les plus récentes après que quelqu'un a travaillé si dur pour défendre le monde naturel et protéger les espèces vulnérables ».
Curiosité : il n'est pas rare que des scientifiques et des érudits aient l'habitude de dédier des animaux et des plantes à des personnages plus ou moins célèbres. Parmi les derniers, nous nous souvenons de l'Obadonte, un lézard préhistorique dédié à Barack Obama en 2011; à Trump le papillon de nuit Neopalma donaldtrumpi et un amphibien de la forêt tropicale du Panama seraient plutôt dédiés. À Sting une grenouille de Colombie porte le nom d'un Mick Jagger un mollusque fossile (Anomphalus jaggerius). Il ne manque pas un dinosaure de Confucius, un oiseau d'Indira Gandhi, un cactus d'Einsten et bien d'autres bizarreries.
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Germaine Carillo
