Decidió dar el nombre de la joven activista climática sueca Greta Thunberg a una nueva especie de escarabajo nunca mencionada.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva“Nunca se es demasiado joven para marcar la diferencia” y es por ello que Michael Darby, investigador del Museo de Historia Natural de Londres que trabaja con los Ptiliidae, una familia de diminutos escarabajos, ha decidido nombrar a la joven activista sueca por el clima Greta Thunberg a una especie sin nombre. Y aquí está el Nelloptodes gretae, de menos de 1 mm de largo, sin alas ni ojos pero con dos antenas largas similares a una coleta.
El insecto con el nuevo nombre ahora es bautizado formalmente en la revista especializada Entomologist's Monthly Magazine, gracias a la elección del científico Darby quien dijo estar "inmensamente impresionado" por la campaña ambiental del adolescente sueco.
El Nelloptodes gretae actual fue descubierto por primera vez en Kenia en la década de 60 por William Block, quien donó sus especímenes al Museo de Historia Natural de Londres en 1978. Desde entonces se ha conservado en una de las colecciones del museo. El Dr. Darby estaba estudiando esta colección cuando se encontró con esta especie entonces sin nombre que apenas mide 0,79 mm, es de color amarillo pálido y dorado y no tiene ojos ni alas.
Dr. Max Barclay, curador principal del museo a cargo de los escarabajos, dijo que el nombre es más que justo porque “es probable que las especies desconocidas se pierdan continuamente, incluso antes de que los científicos las hayan nombrado, debido a la pérdida de biodiversidad. Por eso es apropiado nombrar uno de los descubrimientos más recientes después de que alguien haya trabajado tan duro para defender el mundo natural y proteger a las especies vulnerables”.
Curiosidad: no es raro que científicos y estudiosos tengan la costumbre de dedicar animales y plantas a personajes más o menos famosos. Entre los últimos recordamos al Obamadonte, un lagarto prehistórico dedicado a Barack Obama en 2011; a Triunfo en su lugar, se dedicaría la polilla Neopalma donaldtrumpi y un anfibio de la selva tropical de Panamá. A Sting una rana de Colombia lleva el nombre de un Mick Jagger un molusco fósil (Anomphalus jaggerius). No falta un dinosaurio de Confucio, un pájaro de Indira Gandhi, un cactus de Einsten y muchas otras rarezas.
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Germana Carillo
