Mourir d'amour. Pour deux espèces de marsupiaux, cela semble être littéral. Le gouvernement australien a en effet déclaré l'Antechinus à queue noire et l'Antechinus à tête argentée en danger d'extinction en raison de séances d'accouplement trop longues qui provoqueraient l'effondrement des organes internes. L'alerte a été donnée par la Queensland University of Technology (Australie)
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve
Mourir d'amour. Pour deux espèces de marsupiaux, cela semble être littéral. Le gouvernement australien a en effet déclaré l'Antechinus à queue noire et l'Antechinus à tête argentée en danger d'extinction en raison de séances d'accouplement trop longues, ce qui entraînerait l'effondrement des organes internes. L'alerte a été donnée par la Queensland University of Technology (Australie).
Le changement climatique semble également jouer un rôle, tout comme les prédateurs, mais la testostérone excessive produite pendant les ébats dominerait. Pour une fois, donc, l'homme n'est pas le principal coupable.
Les Antechinus avaient déjà été découverts il y a quelques années : ce sont de petits marsupiaux, semblables à des souris, caractérisés par une activité sexuelle très intense. L'accouplement peut en effet durer jusqu'à 14 heures consécutives, passant d'un compagnon à l'autre, à tel point qu'une seule nichée d'une femelle a en fait été fécondée par plusieurs mâles en même temps.
Ces vrais aime les marathons ils génèrent des niveaux de testostérone qui endommagent les organes internes et finissent par s'effondrer. Ainsi, les mâles ne vivent généralement pas plus d'un an (les femelles, en revanche, survivent plus longtemps). Trop peu pour assurer la continuité de l'espèce.
Les performances incroyables de ces petits animaux étaient connues dès 2014. Et il a déjà été démontré que lors de l'accouplement, les niveaux de l'hormone du stress augmentent de façon spectaculaire, provoquant l'effondrement des mâles, qui meurent souvent avant la naissance des bébés.
Ce n'est que maintenant, cependant, que nous avons vu les effets dévastateurs (et suicidaires) sur l'espèce, déjà menacée par les prédateurs et le changement climatique, officiellement déclarée en danger d'extinction. Aujourd'hui, en fait, l'Antechinus à queue noire et l'Antechinus à tête argentée ne vivent que dans trois régions du Queensland, un État du nord-est de l'Australie, et la population estimée est de moins de 250 spécimens.
Que faire alors ? Des chercheurs de l'Université de technologie du Queensland proposent de séparer les hommes des femmes, en faisant en sorte que les premiers ne rencontrent qu'une seule femme à la fois, afin d'empêcher les hormones d'atteindre des niveaux dangereux.
Mais qui sait, peut-être même que cette solution est un forçage humain. Peut-être que les marsupiaux préféreraient mourir "satisfaits".
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Robert De Caroline
Photo : Université de technologie du Queensland
