Les abeilles comprennent le concept de zéro

Une nouvelle étude a montré pour la première fois que même certains insectes sont capables d'abstraction mathématique : les abeilles, par exemple, reconnaîtraient le zéro.

Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve

Abeilles mathématiques? Moins d'un million de neurones par rapport aux 86 milliards du cerveau humain et pourtant la même capacité que nous les humains avons à reconnaître le zéro : ces insectes industrieux seraient en effet capables de représenter et d'interpréter le concept de zéro, se rapprochant ainsi de la même notion. de "rien" aux systèmes d'Intelligence Artificielle.

C'est la découverte qui vient de l'étude "Les abeilles extrapolent des relations ordonnées pour placer la numérotation zéro sur un continuum numérique", publiée dans Science par une équipe de chercheurs australiens et français qui ont montré pour la première fois que même certains les insectes sont capables d'abstraction mathématique.

Non seulement, donc, pollinisateurs essentiels, les abeilles s'avèrent également être un modèle exceptionnel dans l'étude des capacités cognitives des insectes et posséder des compétences numériques raffinées. Leurs petits cerveaux se sont révélés capables d'utiliser le zéro, ce concept abstrait et à la fois ingénieux qui leur permet de représenter l'absence d'objets en inventant un nombre pour « rien » en le considérant en même temps comme une quantité.

« Nous avons toujours cru que seuls les humains avaient l'intelligence de proposer ce concept, mais des recherches récentes ont montré que les singes et les oiseaux avaient aussi des cerveaux capables de le faire. Ce que nous ne savions pas - jusqu'à présent - c'est si même les insectes peuvent comprendre le zéro », explique l'un des auteurs de l'étude, Adrian Dyer, du Bio-inspired Digital Sensing (Bids) Lab de l'École des médias et de la communication à Université RMIT de Melbourne.

l'étude

Les abeilles peuvent compter au moins jusqu'à 5 et les auteurs de l'étude ont testé les capacités mathématiques de l'abeille européenne (Apis mellifera) sur le concept de "plus grand que" et "plus petit que".

Dans un premier temps, ils ont demandé aux abeilles de boire de l'eau sucrée à partir d'un dispositif expérimental, en associant un nombre à une image, suivant une sorte de "règle" pour "choisir l'image où il y a moins d'éléments". Par exemple, les abeilles ont appris à choisir moins d'items lorsque le choix était de 3 contre 4, ou 2 items si elles devaient choisir entre 2 et 3. Une fois que les abeilles ont compris le fonctionnement du "jeu", l'équipe de chercheurs lui a proposé un blanc image et une image avec plusieurs points. En choisissant l'image vide comme celle qui contient le moins d'éléments, les abeilles ont montré qu'elles sont capables de comprendre que zéro est inférieur à 5, 4, 3, 2 ou 1, même si elles n'ont jamais vu d'image vide auparavant.

Les abeilles comprennent le concept de zéro

Les abeilles seraient donc capables d'avoir une compréhension élaborée des nombres malgré un cerveau minuscule et, selon les chercheurs, ce sont des résultats qui peuvent ouvrir la porte à de nouvelles compréhensions sur la façon dont différents cerveaux pourraient représenter zéro.

"Si les abeilles peuvent acquérir une compétence mathématique apparemment aussi avancée que nous ne trouvons même pas dans certaines cultures humaines anciennes, cela ouvre peut-être la porte à un réexamen du mécanisme qui permet aux animaux et à nous-mêmes de comprendre le concept de rien", déclare Dyer.

Dyer conclut en notant que « l'un des problèmes du développement de l'intelligence artificielle est de permettre aux robots d'opérer dans des environnements très complexes. Traverser une rue est facile pour les humains adultes, nous comprenons que s'il n'y a pas de voitures qui approchent, pas de vélos ou de tramways, alors c'est probablement bien de pouvoir traverser. Mais qu'est-ce que zéro, comment pouvons-nous le représenter pour tant de classes d'objets complexes pour prendre des décisions dans des environnements complexes ? Si les abeilles peuvent percevoir zéro avec un cerveau de moins d'un million de neurones, cela suggère qu'il existe des moyens simples et efficaces d'enseigner de nouveaux tours à l'intelligence artificielle. »