As abelhas entendem o conceito de zero

Um novo estudo mostrou pela primeira vez que até mesmo alguns insetos são capazes de abstração matemática: as abelhas, por exemplo, reconheceriam o zero.

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Abelhas matemáticas? Menos de um milhão de neurônios em comparação com os 86 bilhões do cérebro humano e ainda a mesma capacidade que nós humanos temos de reconhecer zero: esses insetos laboriosos seriam de fato capazes de representar e interpretar o conceito de zero, aproximando-se assim da mesma noção. de "nada" aos sistemas de Inteligência Artificial.

Esta é a descoberta que vem do estudo "As abelhas extrapolam relações ordenadas para colocar a numerosidade zero em um continuum numérico", publicado na Science por uma equipe de pesquisadores australianos e franceses que mostraram pela primeira vez que mesmo alguns insetos são capazes de abstração matemática.

Não só, portanto, polinizadores essenciais, as abelhas também se mostram um modelo excepcional no estudo das habilidades cognitivas dos insetos e possuem habilidades numéricas refinadas. Seus pequenos cérebros mostraram-se capazes de usar o zero, aquele conceito abstrato e ao mesmo tempo engenhoso que lhes permite representar a ausência de objetos inventando um número para “nada” considerando-o ao mesmo tempo como uma quantidade.

“Sempre acreditamos que apenas os humanos têm inteligência para criar esse conceito, mas pesquisas recentes mostraram que macacos e pássaros também têm cérebros que podem fazer isso. O que não sabíamos - até agora - é se até os insetos podem entender o zero", explica um dos autores do estudo, Adrian Dyer, do Laboratório Bio-inspired Digital Sensing (Bids) da Escola de Mídia e Comunicação da Universidade RMIT de Melbourne.

o estudo

As abelhas podem contar até pelo menos 5 e os autores do estudo testaram as habilidades matemáticas da abelha europeia (Apis mellifera) no conceito de "maior que" e "menor que".

Inicialmente, eles instruíram as abelhas a beber água com açúcar de um dispositivo experimental, associando um número a uma imagem, seguindo uma espécie de "regra" para "escolher a imagem onde há menos elementos". Por exemplo, as abelhas aprenderam a escolher menos itens quando a escolha era 3 vs 4, ou 2 itens se tivessem que escolher entre 2 e 3. Uma vez que as abelhas entenderam como o "jogo" funciona, a equipe de pesquisadores propôs-lhes um espaço em branco imagem e uma imagem com vários pontos. Ao escolher a imagem vazia como aquela com menos elementos, as abelhas mostraram que são capazes de entender que zero é menor que 5, 4, 3, 2 ou 1, apesar de não terem visto uma imagem em branco antes.

As abelhas, portanto, seriam capazes de ter uma compreensão elaborada dos números apesar de um cérebro minúsculo e, segundo os estudiosos, esses são resultados que podem abrir as portas para novos entendimentos sobre como cérebros diferentes podem representar o zero.

“Se as abelhas podem aprender uma habilidade matemática aparentemente tão avançada que nem encontramos em algumas culturas humanas antigas, talvez isso abra a porta para reconsiderar o mecanismo que permite aos animais e a nós entendermos o conceito de nada”, diz Dyer.

Dyer conclui observando que “um dos problemas no desenvolvimento da inteligência artificial é permitir que robôs operem em ambientes muito complexos. Atravessar uma rua é fácil para humanos adultos, entendemos que, se não houver carros se aproximando, bicicletas ou bondes, provavelmente não há problema em poder atravessar. Mas o que é zero, como podemos representá-lo para tantas classes de objetos complexos para tomar decisões em ambientes complexos? Se as abelhas podem perceber zero com um cérebro de menos de um milhão de neurônios, isso sugere que existem maneiras simples e eficientes de ensinar novos truques à inteligência artificial”.

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