Le crabe royal est entré dans la liste des espèces vulnérables. Les spécimens ont diminué en raison de la demande croissante pour son précieux sang
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveIl limule, connu sous le nom crabe royal, officiellement inscrit sur la liste rouge des espèces animales de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Limulus polyphemus a vécu sur terre bien avant les dinosaures et aujourd'hui, après 450 millions d'années, il risque de disparaître de la planète à cause de demande croissante pour son précieux sang.
Le limulus est en effet largement exploité pour recueillir le liquide sanguin, utilisé dans le secteur pharmaceutique comme indicateur de contamination bactérienne.
Dans les années 50, des scientifiques découvrent que le sang de limulus coagule au contact de toxines produites par des bactéries : cela conduit à la mise au point d'un extrait appelé LAL (Limulus amebocyte lysate). utilisé pour tester le matériel chirurgical, vaccins et autres produits de l'industrie biomédicale.
Malgré le prix très élevé, qui peut dépasser 10 XNUMX dollars le litre, la demande de sang de crabe royal il ne connaît pas de crise car de meilleures alternatives font actuellement défaut.
En Chine, l'un des pays où vit cet animal, le développement de l'industrie biomédicale a augmenté la demande de sang de limulus et dans les années 80 le pays a développé sa propre formulation de LAL dans les années 80.
depuis spécimens de limulus dans la région du Guangxi en Chine ont diminué de façon alarmante et les couples reproducteurs sont passés d'environ 700 40 à seulement 40 XNUMX en l'espace de XNUMX ans.
Bien que les animaux ne soient pas tués pour le sang mais libérés après une prise de sang, de nombreux ils saignent à mort en raison d'une hémorragie excessive.
Pour que les animaux survivent, il faut prélever moins de 25% du sang total et permettre aux animaux de récupérer le liquide sanguin perdu, avant de les renvoyer dans leur habitat.
La Chine applique actuellement règlements pour réglementer l'exploitation de limulus localement. Des lois réglementent le nombre d'animaux pouvant être capturés et la quantité de sang pouvant être prélevée. Cependant, de nombreuses sociétés biomédicales achètent du sang de pêcheurs sans permis qui, pour maximiser leurs profits, ne respectent pas la loi et les limites imposées par celle-ci.
pour arrêter le déclin du crabe royal Le Guangxi Ocean Institute a développé un programme d'élevage en captivité pour augmenter les populations sauvages et depuis 2013, il libère chaque année des dizaines de milliers de petits limulus dans l'océan.
Repeupler la région du Guangxi reste une entreprise difficile car les spécimens grandissent lentement et se reproduisent après 20 ans : si la demande de sang continue d'augmenter et que la pêche illégale ne s'arrête pas, les crabes royaux ne peuvent pas atteindre l'âge de reproduction, rendant inutile le travail du Guangxi Ocean Institute.
De plus, ces spécimens sont également menacés par d'autres facteurs dont le tourisme et la pollution, sans oublier les nombreux animaux qui finissent sur les tables.
Maintenant que le limulus est officiellement inscrit sur la Liste rouge de l'UICN, il est clair qu'il reste encore beaucoup à faire pour sauver cet animal ancien et que des réponses concrètes doivent arriver des autorités nationaux pour protéger cette espèce.
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Tatiana Maselli
Crédit photo : China dialogue Ocean
