El cangrejo real entró en la lista de especies vulnerables. Los especímenes han disminuido debido a la creciente demanda de su preciosa sangre.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaIl límulo, conocido como cangrejo real, ingresó oficialmente a la Lista Roja de especies animales de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Limulus polyphemus vive en la tierra desde antes de los dinosaurios y hoy, después de 450 millones de años, corre el riesgo de desaparecer del planeta debido a creciente demanda de su preciosa sangre.
De hecho, el limulus es ampliamente explotado para recolectar el líquido sanguíneo, utilizado en el sector farmacéutico como indicador de contaminación bacteriana.
En la década de 50, los científicos descubrieron que la sangre de limulus se coagula cuando entra en contacto con toxinas producidas por bacterias: esto condujo al desarrollo de un extracto llamado LAL (lisado de amebocitos de Limulus). utilizado para probar equipos quirúrgicos, vacunas y otros productos de la industria biomédica.
A pesar del altísimo precio, que puede superar los 10 mil dólares el litro, la demanda de sangre de cangrejo real no conoce crisis ya que actualmente faltan mejores alternativas.
En China, uno de los países donde habita este animal, el desarrollo de la industria biomédica aumentó la demanda de sangre de limulus y en la década de los 80 el país desarrolló su propia formulación de LAL en la década de los 80.
Desde Los especímenes de limulus en la región de Guangxi de China han disminuido alarmantemente y las parejas reproductoras han aumentado de unas 700 mil a sólo 40 mil en el espacio de 40 años.
Aunque no se mata a los animales para obtener sangre, sino que se los libera después de extraerles sangre, muchos se desangran hasta morir por sangrado excesivo.
Para que los animales sobrevivan, es necesario tomar menos del 25% de la sangre total y permitir que los animales recuperen el líquido sanguíneo perdido, antes de devolverlos a su hábitat.
China aplica actualmente reglamento para regular la explotación de limulus en la zona. Las leyes regulan el número de animales que se pueden capturar y la cantidad de sangre que se puede extraer. Sin embargo, muchas compañías biomédicas compran sangre de pescadores sin licencia quienes, con el fin de maximizar las ganancias, no respetan la ley y los límites impuestos por ella.
Por detener el declive del cangrejo real El Instituto del Océano de Guangxi ha desarrollado un programa de cría en cautiverio para aumentar las poblaciones silvestres y desde 2013 libera decenas de miles de cachorros de limulus en el océano cada año.
Repoblar la región de Guangxi sigue siendo una tarea difícil ya que los especímenes crecen lentamente y se reproducen después de 20 años: si la demanda de sangre sigue aumentando y la pesca ilegal no se detiene, los cangrejos reales no pueden alcanzar la edad reproductiva, haciendo inútil el trabajo del Guangxi Ocean Institute.
Además, estos ejemplares también están amenazados por otros factores como el turismo y la contaminación, por no hablar de los muchos animales que acaban en las mesas.
Ahora que el limulus ha entrado oficialmente en la Lista Roja de la UICN, está claro que se necesita hacer más para salvar a este antiguo animal y que deben llegar respuestas concretas de las autoridades nacionales para proteger esta especie.
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tatiana maselli
Crédito de la foto: China dialog Ocean
