Une promenade maladroite et très agréable : le pingouin est, dans l'imaginaire collectif, l'un des animaux les plus drôles et les plus adorables de la surface de la Terre. Et pourtant, il va sans dire qu'eux aussi sont menacés d'extinction.
Il Le 25 avril est célébré le Journée mondiale des manchots, une journée qui coïncide avec la migration annuelle vers le nord des manchots Adélie et une bonne occasion de rappeler que l'augmentation des températures entraînera inévitablement (aussi) une nouvelle réduction des colonies vivantes.
Il en existe 18 espèces mais, de toutes, la plus connue est sans aucun doute la manchot empereur, le seul qui vit toute l'année dans le froid de l'Antarctique et qui, en raison du changement climatique, est aujourd'hui parmi les plus exposés au risque d'extinction.
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Que savez-vous du manchot empereur ? Voici 7 choses que vous ne saviez pas :
- depuis sa naissance, le manchot empereur passe toute sa vie sur la banquise antarctique ou dans les eaux froides environnantes, où la température peut atteindre -60°. Ils sont donc protégés par deux couches de plumes modifiées et de plumes, une bonne réserve de graisse. Certains spécimens peuvent "traverser la frontière" et être vus au large de la Nouvelle-Zélande
- parmi les pingouins c'est le plus grand : dès sa naissance, le petit pingouin pèse 150 grammes et mesure environ 15 centimètres, alors qu'à l'âge adulte il peut atteindre 115 centimètres et peser environ 40 kilos. Comparés à leurs ancêtres, ils sont cependant plus petits : les chercheurs du Museo de La Plata en Argentine, à travers l'analyse d'un fossile de 115 kilos et de 2 mètres de haut récupéré dans la péninsule antarctique, ont découvert comment un oiseau ancien semblable au pingouin était plus élevé que la plupart des humains
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— IUCN Penguin SG (@IUCNPenguin) 21 janvier 2017
- il vit dans des colonies surpeuplées : ici, il partage la lutte pour la survie avec des milliers d'autres individus. Des colonies de manchots empereurs ont été identifiées et comptées grâce à une enquête menée en 2012 par des scientifiques utilisant des technologies satellitaires. Depuis lors, on estime que les colonies de manchots empereurs dans l'Antarctique sont d'environ 54 et qu'il y a environ 595 XNUMX manchots empereurs adultes
- il niche dans la glace : c'est en effet le seul oiseau qui se reproduit et niche dans la glace, en hiver antarctique. Entre mai et juin, la femelle pond un seul gros œuf, qu'elle confie au mâle avant d'entreprendre un voyage d'environ deux mois pour se rafraîchir, chasser en pleine mer.
- c'est un très bon papa ! Ce sont les papas qui gardent au chaud les œufs fraîchement pondus, en les équilibrant sur leurs pattes et en les protégeant par un pli de peau, appelé « poche à couvain ». Pendant deux mois de soins parentaux, les mâles ne mangent rien et doivent supporter les événements climatiques de l'Antarctique. Ce n'est qu'au retour de la mère que les braves pères manchots abandonnent la couvée et partent à leur tour chercher de la nourriture dans la mer.
- il ne vole pas mais c'est un vrai plongeur : les manchots empereurs ne savent pas voler, mais ce sont des plongeurs très respectables. La plongée la plus profonde enregistrée était de 564 mètres, tandis que la plus longue plongée enregistrée était d'environ 28 minutes.
- risque de perdre son habitat : la disparition des glaciers et de la banquise menace sérieusement le nombre de manchots empereurs dans certaines colonies. Le réchauffement climatique a également des effets dévastateurs sur les bancs de krill, principale source de nourriture des manchots et de toutes les espèces antarctiques. Dans certaines zones, comme Pointe Géologie, la colonie de manchots empereurs a diminué de moitié au cours des 50 dernières années, mais une nouvelle augmentation de température de 2 °C devrait entraîner une nouvelle diminution des colonies existantes de plus de 50 %.
Source: WWF
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