Un paseo incómodo y muy agradable: el pingüino es, en el imaginario colectivo, uno de los animales más divertidos y simpáticos sobre la faz de la Tierra. Y, sin embargo, no hace falta decir que también están en peligro de extinción.
Il El 25 de abril se celebra el Día Mundial del Pingüino, un día que coincide con la migración anual del norte de los pingüinos Adelia y una buena ocasión para recordarnos que el aumento de las temperaturas conducirá inevitablemente (también) a una mayor reducción de las colonias vivas.
Hay 18 especies pero, de todas, la más conocida es sin duda la pingüino emperador, la única que vive todo el año en el frío de la Antártida y que debido al cambio climático se encuentra hoy entre las más expuestas al riesgo de extinción.
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¿Cuánto sabes sobre el pingüino emperador? Aquí hay 7 cosas que no sabías:
- desde su nacimiento, el pingüino emperador pasa toda su vida en el hielo antártico o en las frías aguas circundantes, donde la temperatura puede alcanzar los -60°. Por lo tanto, están protegidos por dos capas de plumas y plumas modificadas, una buena reserva de grasa. Algunos especímenes pueden "cruzar la frontera" y ser vistos frente a las costas de Nueva Zelanda
- entre los pingüinos es el más grande: nada más nacer, el pequeño pingüino pesa 150 gramos y mide unos 15 centímetros de alto, mientras que de adulto puede alcanzar los 115 centímetros y pesar alrededor de 40 kilos. Comparados con sus ancestros, sin embargo, son más pequeños: los investigadores del Museo de La Plata en Argentina, a través del análisis de un fósil de 115 kilos y 2 metros de altura recuperado en la península antártica, han descubierto cómo un ave milenaria similar al pingüino era más alto que incluso la mayoría de los humanos
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— SG del pingüino de la UICN (@IUCNPenguin) 21 de enero de 2017
- vive en colonias superpobladas: aquí comparte la lucha por la supervivencia con miles de otros individuos. Las colonias de pingüinos emperador fueron identificadas y contadas gracias a una encuesta de 2012 realizada por científicos que utilizan tecnologías satelitales. Desde entonces se estima que las colonias de pingüinos emperador en la Antártida tienen una 54 y que hay unos 595 pingüinos emperador adultos
- anida en el hielo: de hecho es la única ave que se reproduce y anida en el hielo, en el invierno antártico. Entre mayo y junio la hembra pone un solo huevo grande, que le confía al macho antes de emprender un viaje de unos dos meses para refrescarse, cazando en mar abierto.
- es muy buen padre! Son los papás quienes mantienen calientes los huevos recién puestos, balanceándolos sobre sus pies y protegiéndolos con un pliegue de piel, conocido como “bolsa de cría”. Durante dos meses de cuidados parentales, los machos no comen nada y tienen que soportar los fenómenos meteorológicos de la Antártida. Solo con el regreso de la madre, los valientes padres pingüinos abandonan a la cría y se van a su vez a buscar comida en el mar.
- no vuela pero es un verdadero buzo: los pingüinos emperadores no saben volar, pero son buzos muy respetables. La inmersión más profunda registrada fue de 564 metros, mientras que la inmersión más larga registrada fue de aproximadamente 28 minutos.
- corre el riesgo de perder su hábitat: la desaparición de los glaciares y los bancos de hielo amenaza seriamente el número de pingüinos emperador en algunas colonias. El calentamiento global también tiene efectos devastadores en los cardúmenes de krill, la principal fuente de alimento para los pingüinos y todas las especies antárticas. En algunas áreas, como Pointe Géologie, la colonia de pingüinos emperador se ha reducido a la mitad en los últimos 50 años, pero se espera que un aumento adicional de 2 °C en la temperatura provoque una nueva disminución de las colonias existentes en más del 50 %.
Fuente: WWF
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