En raison du réchauffement climatique, les moustiques seront également de plus en plus actifs en période hivernale, comme le confirme une nouvelle étude
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveEn raison du réchauffement climatique, les moustiques seront également de plus en plus actifs en période hivernale, comme le confirme une nouvelle étude menée par l'Université de Floride. Et il n'y a pas lieu de se rassurer, considérant qu'ils sont vecteurs de maladies
L'été est l'une des saisons les plus attendues et les plus appréciées de tous, à un facteur près : les moustiques, qui se transforment souvent en un véritable supplice, surtout dans les périodes les plus chaudes. Mais il semble que nous devrons nous résigner à vivre avec ces insectes, qui transmettent souvent des maladies, même pendant les mois d'hiver. Et le "blâme" est imputable au changement climatique, comme le révèle une récente étude menée par l'Université de Floride et publiée dans la revue "Ecology".
Dans les régions tropicales, les moustiques sont actifs toute l'année, mais ce n'est pas le cas dans le reste du monde. - explique Brett Scheffers, professeur au Département d'écologie et de conservation de la faune sauvage de l'Université de Floride - En dehors des tropiques, les températures hivernales font entrer les moustiques dans une sorte d'hibernation appelée "diapause". Cependant, avec le changement climatique, nous nous attendons à ce que les étés deviennent plus longs et les hivers plus courts et plus chauds. Qu'est-ce que cela signifiera pour ces moustiques liés au froid ? Comment vont-ils réagir ?
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Les détails de l'étude
Pour répondre à ces questions, les auteurs de l'étude ont réalisé une série d'expériences avec des moustiques capturés à Gainesville, une ville du centre-nord de la Floride située sur la ligne de démarcation entre les climats subtropicaux et tempérés. Les chercheurs ont comparé la façon dont les moustiques collectés à différentes périodes de l'année réagissaient aux changements de température.
Les scientifiques ont attiré les moustiques avec des pièges spéciaux qui émettent du dioxyde de carbone. Pour un moustique, une forte odeur de dioxyde de carbone indique la présence d'un repas à proximité. Grâce à ces pièges, les chercheurs ont réussi à attraper plus de 28.000 XNUMX moustiques, représentatifs de 18 espèces, et en ont prélevé environ 1.000 XNUMX au hasard, qu'ils ont ensuite soumis à différentes températures en laboratoire.
"Nous avons découvert que les moustiques de notre étude sont ce que nous appelons du "plastique", ce qui signifie que, comme un élastique, la plage de températures qu'ils peuvent tolérer s'étend et se contracte à différents moments de l'année", explique Scheffers.
Les experts ont découvert qu'au printemps, lorsque les températures nocturnes sont encore froides et que les températures diurnes commencent à augmenter, les moustiques peuvent tolérer divers changements de température. En été, cependant, lorsque les températures quotidiennes sont plus chaudes, la plage de température est réduite. Enfin, pendant les mois d'automne, l'intervalle s'allonge à nouveau.
"Cela nous indique que, comme le changement climatique rend nos automnes et nos hivers plus chauds, les moustiques des régions plus tempérées sont bien préparés à être actifs pendant ces périodes", explique Scheffers.
Une incroyable capacité d'adaptation aux changements de température
Des chercheurs de l'Université de Floride ont admis qu'ils ne pouvaient pas expliquer ce qui permet aux moustiques de s'adapter si facilement aux changements rapides de température.
"Beaucoup de gens ne réalisent pas à quelle vitesse la sélection naturelle peut agir sur des animaux à courte durée de vie", a déclaré le professeur Daniel Hahn, co-auteur de l'étude. Mais ce qui inquiète les chercheurs, c'est surtout la propagation des maladies dont les moustiques sont porteurs.
"Plus il y a de moustiques, plus le risque de propagation des maladies est grand" - souligne Scheffers - Savoir, c'est pouvoir et savoir que les moustiques seront plus actifs à plusieurs moments de l'année peut nous pousser à nous préparer au changement climatique.
Comment agir pour contenir la population de moustiques et réduire la propagation des maladies
Selon l'entomologiste Peter Jiang, l'un des co-auteurs de l'étude, les résidents jouent un rôle important dans la lutte contre les moustiques, aujourd'hui et à l'avenir. Grâce à des gestes simples, il serait possible de contenir la population de moustiques.
"Les gens devraient être encouragés à vider, retirer ou couvrir tous les récipients pouvant contenir de l'eau - en particulier les vieilles bouteilles, les canettes, les ordures et les pneus - réparer les fuites des tuyaux, des robinets et des écrans extérieurs, couvrir ou retourner les petits bateaux et, deux fois par semaine, changer l'eau des piscines pour enfants, des aquariums et des pots de fleurs et de plantes », explique Jiang.
Fonte : Écologie
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