Des scientifiques transforment des bouteilles en plastique usagées en arôme de vanille

Des scientifiques transforment des bouteilles en plastique en vanilline pour lutter contre la pollution plastique qui étouffe la planète

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Les scientifiques transforment les bouteilles en plastique usagées en arôme de vanille en utilisant des bactéries spéciales pour contrer la pollution plastique qui étouffe la planète. C'est la première fois qu'un produit chimique est fabriqué à partir de déchets plastiques.

Le plastique perd actuellement environ 95 % de sa valeur en tant que matériau après une seule utilisation. Pour cette raison, la conversion des bouteilles en plastique usagées en matériaux plus rentables pourrait rendre le processus de recyclage plus efficace et attrayant pour les entreprises et lutter efficacement contre le fléau de la pollution plastique. Des chercheurs de l'Université d'Edimbourg ont mis au point une enzyme mutante capable de détruire les polymères plastiques qui composent les bouteilles en unités simples, qui sont ensuite transformées chimiquement en vanilline. Environ un million de bouteilles en plastique sont vendues dans le monde chaque minute dans le monde et seulement 14% d'entre elles sont recyclées - généralement elles sont transformées en fibres opaques et utilisées dans le secteur textile : c'est le deuxième déchet plastique le plus répandu dans les océans après les sacs. .

La vanilline est largement utilisée dans les industries alimentaires et cosmétiques, et est un produit chimique également importé pour créer des médicaments et des produits de nettoyage. C'est donc un produit très populaire - la demande mondiale augmente de plus en plus et en 2018 elle était de 37.000 85 tonnes, bien supérieure à celle obtenue à partir de gousses de vanille naturelles : en effet, environ XNUMX% de la vanilline est actuellement synthétisée chimiquement à partir de dérivés de combustibles fossiles .

@ Chimie verte

Il s'agit du premier exemple d'utilisation d'un système biologique pour transformer des déchets plastiques en produits chimiques de grande valeur - explique-t-il Joanna Sadler, qui a mené la recherche - et pourrait avoir des implications très intéressantes pour l'économie circulaire. Notre travail remet en question la perception du plastique comme un problème et démontre plutôt son utilisation comme ressource pour la création de produits à haute valeur ajoutée.

Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé la bactérie E-coli pour transformer le plastique en vanilline. Ils ont chauffé un "bouillon" microbien à 37°C pendant une journée (les mêmes conditions utilisées pour fermenter la bière) et ce procédé simple a permis de transformer 79% des unités simples dans lesquelles les polymères plastiques avaient été décomposés en vanilline.

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Fonte : Chimie verte

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