Les porcs-épics sont chassés pour le commerce des bézoards, des conglomérats de matière non digérée aux propriétés thérapeutiques miraculeuses
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveUne nouvelle étude a fait la lumière sur braconnage des porcs-épics, tués par dizaines de milliers pour le contenu de leur estomac, considéré comme miraculeux pour la guérison de diverses maladies.
Les porcs-épics ont une alimentation très variée qui peut également inclure des écorces ou des parties de légumes non digérées.
Les petits morceaux de matière organique non digérée forment une masse dure connue sous le nom de bezoaire, le célèbre bézoard d'Harry Potter.
Le phénomène se produit chez de nombreux animaux, y compris les chèvres et les porcs-épics, et ce type de "pierre" ne semble pas causer de gêne ou de gêne aux animaux, jusqu'à ce qu'ils rencontrent des humains.
Les bézoards ont en effet été considérés comme une panacée pendant des siècles, capables de guérir la fièvre, le diabète et même le cancer. De toute évidence il n'y a aucune preuve scientifique pour soutenir l'activité thérapeutique de ces masses non digérées, mais cela n'empêche pas le commerce illégal de bézoards, qui ne cesse d'augmenter.
Des recherches récentes publiées dans Global Ecology and Conservation ont évalué, pour la première fois, la commerce en ligne de bézoards obtenu à partir de porcs-épics d'Asie et d'Afrique.
En analysant le commerce électronique en Indonésie, en Malaisie et à Singapour pendant quatre mois en 2019, les chercheurs ont trouvé 443 bézoards à vendre, dont le prix de vente peut atteindre 150 dollars le gramme, soit plus du double de celui de l'or.
Outre les bézoards entiers, il existe également de nombreux produits en poudre en vente : en calculant le poids de ces produits, les chercheurs ont estimé qu'entre 680 et 1300 bézoards ont été utilisés pour les obtenir.
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Comme ces masses ne se forment qu'occasionnellement dans porcs-épics, afin de pouvoir accumuler une si grande quantité de bézoards, les animaux pourraient être tués des dizaines de milliers.
Le nombre est sous-estimé, car les chercheurs n'ont pas eu l'occasion de scanner tous les sites tous les jours, de sorte qu'ils n'ont peut-être découvert qu'une fraction du commerce de ces produits.
Les chercheurs ont souligné la nécessité d'agir protection des porcs-épics. Ces animaux sont déjà menacés par la destruction de leurs habitats et le braconnage risque de les conduire à l'extinction.
Actuellement, la Liste rouge de l'UICN ne comprend que le porc-épic des Philippines (Hystrix pumila) parmi les porcs-épics vulnérables et aucune espèce n'est protégée par la Convention sur le commerce des espèces menacées d'extinction.
Cependant, cette nouvelle étude a mis en lumière un commerce non durable qui progresse à un rythme alarmant et qui pourrait entraîner l'extinction du porc-épic en peu de temps en l'absence d'interventions de conservation.
Bien que certains porcs-épics soient élevés à cet effet, la majorité des benzoars commerciaux proviennent de porcs-épics sauvages, car les masses non digérées d'animaux vivant dans des endroits vierges sont considérées comme plus pures, plus efficaces et plus précieuses.
Il est dommage qu'aucune valeur ne soit accordée aux porcs-épics vivants, aussi importants que tous les êtres vivants pour le maintien des écosystèmes.
Source de référence : Science Direct / UICN
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