Plus des deux tiers des espèces de poissons qui ont mangé du plastique se retrouvent sur nos tables. Un problème qui nous concerne de près.
Beaucoup de poissons que nous apportons à nos tables se nourrissent du plastique qui finit dans la mer. Et ce ne sont pas des exceptions, c'est malheureusement désormais la règle. C'est ce que confirme une nouvelle étude, la plus complète jamais réalisée, qui calcule pour la première fois combien d'espèces mangent nos déchets.
La pollution plastique a envahi presque tous les aspects de la biosphère. Cependant, nous n'avons pas encore la mesure exacte du risque de consommation par les espèces marines à l'échelle mondiale. Pour résoudre ce problème, la nouvelle étude publiée dans la revue Global Change Biology a cherché à documenter l'ingestion de débris plastiques par les poissons marins. Au total, 171.774 555 créatures appartenant à 386 espèces ont été examinées. Et les résultats sont loin d'être encourageants : 210 espèces de poissons ont ingéré des débris plastiques, dont XNUMX espèces d'importance commerciale.
Des milliards de morceaux de plastique à peine visibles flottent dans les océans du monde, des eaux de surface aux profondeurs de la mer. Ces particules, appelées microplastiques, se forment lorsque des objets en plastique plus gros tels que des sacs à provisions et des contenants de nourriture se brisent.
Les chercheurs s'inquiètent des microplastiques car ils sont si petits, largement répandus et faciles à ingérer par la faune sauvage, accidentellement ou intentionnellement.
« Nous étudions les sciences marines et le comportement des animaux et voulions comprendre l'étendue de ce problème. Dans une étude récemment publiée que nous avons menée avec l'écologiste Elliott Hazen, nous avons examiné comment les poissons marins, y compris les espèces consommées par l'homme, ingèrent des particules synthétiques de toutes tailles », expliquent les auteurs dans un article publié dans The Conversation.
Dans le plus grand examen de ce sujet à ce jour, ils ont découvert non seulement que 386 espèces de poissons marins ont ingéré des débris de plastique, mais que cette habitude malsaine est en augmentation.
Des chercheurs de l'aquarium de Monterey Bay en Californie ont trouvé des particules microplastiques de la surface au fond de la mer, où elles peuvent être ingérées par un large éventail de créatures marines. Malheureusement, le problème est connu depuis un certain temps. La première observation scientifique de ce problème est venue de l'estomac d'un oiseau de mer en 1969. Trois ans plus tard, des scientifiques ont signalé que des poissons au large de la côte sud de la Nouvelle-Angleterre consommaient de minuscules particules de plastique.
Depuis, plus de 100 articles scientifiques ont décrit l'ingestion de plastique chez de nombreuses espèces de poissons. Mais chaque étude n'a apporté qu'une petite pièce d'un puzzle très important.
« Pour voir le problème plus clairement, nous avons dû assembler ces pièces. Pour ce faire, nous avons créé la plus grande base de données existante sur l'ingestion de plastique par les poissons marins, en nous appuyant sur toutes les études scientifiques sur le problème publiées de 1972 à 2019. Nous avons rassemblé une série d'informations à partir de chaque étude, y compris les espèces de poissons examinées. de poissons qui ont mangé du plastique et quand ces poissons ont été pêchés », poursuivent-ils.
De plus, pour chaque espèce, le régime alimentaire, l'habitat et les comportements alimentaires ont été identifiés. Malheureusement, selon les scientifiques, les tendances trouvées étaient surprenantes et inquiétantes :
« Nos recherches ont révélé que les poissons marins ingèrent du plastique dans le monde entier. Selon les 129 articles scientifiques de notre base de données, les chercheurs ont étudié ce problème chez 555 espèces de poissons à travers le monde. Nous avons été alarmés de constater que plus des deux tiers de ces espèces avaient ingéré du plastique. Notre examen de quatre décennies de recherche indique que la consommation de plastique de poisson est en augmentation. D'après une évaluation internationale menée pour les Nations Unies en 2016, le nombre d'espèces de poissons marins trouvés avec du plastique a quadruplé ».
Au cours de la dernière décennie, le pourcentage de poissons ingérant du plastique a doublé pour toutes les espèces. Selon les scientifiques, les raisons sont essentiellement deux :
"Nous supposons que cela pourrait se produire à la fois parce que les méthodes de détection des microplastiques s'améliorent et parce que la pollution plastique des océans continue d'augmenter."
Les poissons tels que les requins, les mérous et les thons qui chassaient d'autres poissons ou organismes marins étaient plus susceptibles d'ingérer du plastique. En conséquence, les espèces les plus en amont de la chaîne alimentaire étaient les plus menacées.
Plus des deux tiers des espèces de poissons qui ont mangé du plastique se retrouvent sur nos tables. Un problème qui nous concerne de très près.
Sources de référence : Global Change Biology, The Conversation,
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