Les scientifiques ont cloné un putois d'Amérique en voie de disparition en utilisant des cellules préservées d'un spécimen sauvage mort.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveOn y va encore une fois. A nouveau le mot clonage résonne dans les labyrinthes, à l'appui d'un objectif qui suggère : des scientifiques américains ont cloné un furet à pieds noirs (furet à pieds noirs; Mustela nigripes) en voie de disparition, en utilisant des cellules conservées d'un spécimen sauvage mort depuis longtemps. Et voilà Elizabeth Ann.
C'est la première fois qu'une espèce indigène en voie de disparition est clonée aux États-Unis et on se demande si c'était vraiment nécessaire. Oui, parce que le clonage, à l'heure actuelle, est considéré comme le seul jalon pour la conservation du putois d'Amérique, le seul furet indigène en Amérique du Nord.
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Cette espèce se trouvait autrefois dans de vastes étendues de l'Ouest américain, mais a diminué à mesure que les agriculteurs et les éleveurs ont anéanti sa principale proie, les chiens de prairie. Trop difficile de commencer à partir d'ici?
Dans les années 70, on pensait qu'ils avaient disparu, mais une décennie plus tard, en 1981, le chien d'une femme de Meeteetse (Wyoming) s'est présenté à la porte d'entrée avec un furet à pieds noirs dans la bouche. L'espèce a donc été déclarée non éteinte, même si les spécimens étaient très peu nombreux. En 1987, le putois d'Amérique a été déclaré éteint à l'état sauvage, mais grâce à un programme d'élevage en captivité, il a été possible de ramener plusieurs populations dans la nature.
Une science de pointe et un souffle du passé! Rencontrez Elizabeth Anne. C'est le tout premier furet à pattes noires cloné, créé à partir des cellules congelées d'un furet mort il y a plus de 30 ans : https://t.co/PJNo7NaFhV
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Ces "survivants" sont devenus la base d'un programme d'élevage en captivité géré en partie par le US Fish and Wildlife Service au Colorado, et les animaux ont depuis été réintroduits dans huit États des Grandes Plaines. Mais seuls sept des animaux sauvages d'origine ont été élevés et tous les furets vivants sont étroitement liés. Leur population sauvage est aujourd'hui d'environ 400 à 500, explique Pete Gober, coordinateur du rétablissement du putois d'Amérique.
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Ce nouveau clone est une copie génétique d'une femelle sauvage nommée Willa, décédée au milieu des années 80 dans le Wyoming et n'a pas de descendants vivants. Ses cellules ont été cryopréservées au Frozen Zoo, un programme mondial du zoo de San Diego qui a collecté des échantillons d'environ 1.100 XNUMX espèces rares et menacées dans le monde. Les chercheurs espèrent élever Elizabeth Ann et introduire sa progéniture dans la nature pour injecter une diversité génétique indispensable dans la population.
© US Fish and Wildlife Service via AP
"Bien que cette recherche soit préliminaire, il s'agit du premier clonage d'une espèce indigène en voie de disparition en Amérique du Nord et fournit un outil prometteur pour poursuivre les efforts de conservation du putois d'Amérique", conclut Noreen Walsh, directrice de US Fish and Wildlife. Région de service des Prairies.
Tout cela était-il vraiment nécessaire ? La perte d'habitat de cette espèce animale et d'autres est là pour tout le monde, ne serait-il pas plus urgent de restaurer leur environnement naturel, de s'assurer qu'ils retrouvent ce dans quoi les animaux sont nés et ont évolué, plutôt que de recourir au clonage ?
Fonti: National Geographic / CBS News
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