Pas seulement l'homme. Les oiseaux ont aussi leurs traditions de chant qu'ils transmettent de génération en génération. Les moineaux des marais américains le font depuis plus de 1000 ans
Pas seulement l'homme. Les oiseaux ont aussi leurs traditions de chant qu'ils transmettent de génération en génération. Les moineaux des marais américains le font depuis plus de 1000 ans.
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université Queen Mary, de l'Imperial College de Londres et de l'Université Duke, ces oiseaux chantent les mêmes chansons depuis très longtemps.
Cela signifie qu'ils sont capables de les enseigner à leurs descendants, ou au contraire que les plus jeunes sont capables de les apprendre de leurs semblables.
La recherche, publiée le Communications Nature, prouve que les oiseaux sont capables d'égaler et, pourquoi pas, de surpasser les traditions culturelles humaines malgré leur cerveau beaucoup plus petit.
Les chercheurs ont pu estimer que je moineaux des marais (Melospiza georgiana), une espèce d'oiseau originaire des marécages du nord-est des États-Unis, apprend avec précision ses chants 98 % du temps. Mais ce qui les a le plus surpris, c'est le fait que ces animaux ne choisissent pas au hasard les chants à apprendre mais optent pour les plus courants, une stratégie d'apprentissage jusqu'ici considérée uniquement comme l'apanage de l'homme, connue sous le nom de "préjugé conformiste ».
Grâce à cette capacité, les oiseaux sont capables de transmettre certains chants pendant des périodes de temps extraordinairement longues.
Pour le savoir, les chercheurs ont d'abord enregistré le répertoire de chants de 615 moineaux des marais dans 6 populations du nord-est des États-Unis. Ils ont ensuite utilisé des méthodes informatiques pour mesurer la diversité des chansons dans chaque population. Enfin, ils ont utilisé une méthode statistique pour ajuster les modèles à leurs données.
Cela a permis aux chercheurs d'explorer quels styles d'apprentissage étaient compatibles avec les modèles de diversité des chansons qu'ils avaient enregistrées, découvrant un comportement culturel qui est au cœur des systèmes de communication de ces oiseaux. Sur la base de leurs traditions établies, en fait, les moineaux des marais préfèrent les chansons qui sont des versions plus "typiques" aux interprétations.
L'auteur principal, le Dr. Robert Lachlan, de la Queen Mary's School of Biological and Chemical Sciences, il a expliqué:
« De nombreuses espèces d'oiseaux apprennent leurs chants des autres membres de leur espèce. Chez les humains, un tel apprentissage vocal conduit à de grandes communautés de personnes partageant le même dialecte, et l'apprentissage en général conduit à des traditions durables, à travers des processus d'évolution culturelle. Notre étude suggère que le comportement culturel des animaux peut correspondre à celui des humains à plusieurs égards. Nous montrons qu'une espèce d'oiseau chanteur assez humble - il n'y a vraiment rien de particulièrement extraordinaire chez les moineaux des marais - peut générer des traditions culturelles stables, et que pour ce faire, elle s'appuie sur un comportement, un préjugé conformiste, dont il pensait jusqu'à récemment qu'il s'agissait d'un trait uniquement humain ” .
Selon les chercheurs, les types de chansons que nous pouvons entendre aujourd'hui dans les marais du nord-est des États-Unis pourraient être les mêmes qu'il y a 1.000 ans et se sont transmis précisément de génération en génération, rivalisant avec la stabilité des traditions culturelles humaines.
Voici les chants transmis depuis des millénaires par les moineaux des marais américains :
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Francesca Mancuso
