Les éléphants du Botswana meurent, des centaines de carcasses retrouvées éparpillées sur tout le territoire. Et le braconnage n'a rien à voir avec ça
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveLes éléphants du Botswana meurent. Des centaines de carcasses ont été retrouvées éparpillées dans une région reculée du nord du pays - et le braconnage n'a rien à voir avec cela.
Le mystère de la mort des pachydermes du Botswana dure depuis des mois. Les premières carcasses d'au moins 67 éléphants adultes ont été découvertes en mai, a déclaré vendredi le secrétaire permanent par intérim de l'environnement du Botswana, Oduetse Koboto, lors d'une conférence de presse. Des relevés aériens du delta de l'Okavango, une zone humide près de la frontière avec la Namibie, ont confirmé un total de 281 spécimens morts, bien qu'ils aient été signalés 356 carcasses.
Des centaines d'éléphants meurent mystérieusement, c'est une catastrophe environnementale sans précédent
Comparé à ses voisins le Zimbabwe, l'Angola et la Namibie, le Botswana a depuis longtemps interdit la chasse aux éléphants et est un pays leader dans la lutte contre le braconnage.
Aujourd'hui, environ 130.000 18.000 éléphants vivent ici, dont XNUMX XNUMX se nourrissent à proximité immédiate des lieux où les carcasses ont été retrouvées.
"Ce n'est pas une mortalité très importante", a déclaré Cyril Taolo, directeur par intérim du Département de la faune et des parcs nationaux, lors d'une conférence de presse vendredi.
Mais les défenseurs de l'environnement pensent autrement et sont de plus en plus inquiets, compte tenu de la vulnérabilité de l'espèce et faire face à une menace totalement inconnue est déconcertant.
"C'est inquiétant", a déclaré Lindsay. "Si c'est une maladie, cela pourrait être catastrophique", a déclaré Keith Lindsay, un biologiste de la conservation d'Oxford, en Angleterre, spécialisé dans les éléphants.
Les tests ont déjà exclu l'anthrax. De plus, de nombreux éléphants morts étaient encore dans leurs premières années, trop jeunes pour périr de causes naturelles. Et les experts reviennent ainsi pour pointer du doigt l'homme :
"La seule chose qui tue rapidement les éléphants, ce sont les gens qui tuent les éléphants." Mais ces spécimens n'ont pas été tués pour l'ivoire, leurs défenses n'ont pas été enlevées. Alors pour quoi faire ?
Ainsi se pose l'hypothèse d'un empoisonnement de masse coupable, pour des raisons liées à l'exploitation des terres et à l'agriculture. Il pourrait y avoir beaucoup d'intérêts en jeu.
Les résultats des tests tardent à venir, pour le gouvernement le ralentissement a été causé par les restrictions liées à la pandémie de coronavirus. Mais les experts sont également sceptiques quant aux retards.
Les autorités botswanaises disent enquêter minutieusement. Mais ils n'ont pu exclure ni empoisonnement ni maladie. La façon dont les animaux meurent - beaucoup tombent de leur visage - et les observations d'autres éléphants marchant en cercles indiquent que quelque chose pourrait potentiellement attaquer leurs systèmes neurologiques...
Source : National Geographic, NBCNews
