Si vous ne pouvez pas résister aux yeux de chiot, la science vient de révéler pourquoi

Au fil des générations, les humains ont sélectionné les chiens qui communiquaient le mieux leurs sentiments avec des expressions faciales

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Au fil des générations, les humains ont sélectionné les chiens qui communiquaient le mieux leurs sentiments avec des expressions faciales

Quand un chien a besoin de quelque chose, il se tourne vers nous en haussant les sourcils. Et nous, incapables de résister à ce regard tendre, ne pouvons que complaire à l'animal dans son désir. Ce trait de physionomie du chien et le pouvoir qu'il a dans la relation homme-chien n'est évidemment pas le fruit du hasard. Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Harvard, les chiens auraient développé des muscles spécifiques autour des yeux qui les rendraient plus expressifs et communicatifs - de tels muscles feraient défaut à la structure des loups, les animaux les plus proches des chiens.

Les chercheurs ont comparé l'anatomie faciale de six chiens domestiques et de quatre loups gris, ainsi que les changements de comportement de neuf loups et de vingt-sept chiens errants. Il a été constaté que tous les chiens, quelle que soit leur race, ils sont dotés d'un muscle particulier qui tire le coin latéral de la paupière vers l'oreille à chaque contraction. Ce petit muscle, appelé levator anguli oculi medialis, n'existe pas chez le loup et cela signifie qu'il est le résultat de la domestication canine par l'homme.

Voici ce qui distingue le visage d'un chien de celui d'un loup (@ PNAS)

En pratique, en 33.000 XNUMX ans de domestication de l'espèce, l'anatomie faciale des muscles du chien a changé spécifiquement pour répondre aux besoins communicatifs de l'homme. En effet, pour démontrer l'utilisation de ce muscle dans la communication humaine, les chercheurs ont placé des volontaires devant des loups et devant des chiens : par rapport aux loups, les chiens lèvent les sourcils beaucoup plus fréquemment et avec une plus grande intensité lorsqu'ils se retrouvent devant de l'être humain.

Ce muscle supplémentaire permet aux chiens d'être plus expressifs, et les chercheurs soupçonnent que c'est le résultat de la préférence du dompteur humain pour les traits qui facilitent d'une manière ou d'une autre la communication entre les humains et les chiens : au fil du temps, les chiens considérés comme les plus expressifs ont été "sélectionnés" par les humains et élevés plus fréquemment que les chiens moins expressifs. En pratique, les humains font preuve de plus d'empathie et de générosité envers les chiens présentant des traits néoténiques (c'est-à-dire enfantins) - tels que de grands yeux, un front large, etc. - et sont plus susceptibles de les nourrir et de s'en occuper.

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Source : PNAS

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