Il a joué et nagé avec les baleines adultes et leurs petits. Il frotta son museau contre les corps immenses et fut affectueusement réciproque. En 2011, les écologistes Alexander Wilson et Jens Krause, du Leibniz-Institute of Freshwater Ecology and Inland Fisheries de Berlin, ont en effet été très surpris de constater que dans la mer entourant les Açores, au large du Portugal, au sein d'un groupe de cachalots ( Physeter macrocephalus) il y avait un grand dauphin adulte (Tursiops truncatus), souffrant d'une déformation de la colonne vertébrale.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve
Il a joué et nagé avec les baleines. Il a frotté son museau contre les corps immenses et a été rendu affectueusement pour le geste. En 2011, les écologistes Alexander Wilson et Jens Krause, de l'Institut Leibniz d'écologie des eaux douces et de la pêche continentale à Berlin ont en effet été très surpris de découvrir que dans la mer entourant les Açores, au large des côtes du Portugal, à moins d'aggroupe de cachalots (Physeter macrocephalus) il y avait un grand dauphin adulte (Tursiops truncatus), souffrant d'une déformation de la colonne vertébrale.
Chez les animaux terrestres, les interactions entre différentes espèces ne sont pas rares. Ces alliances, pour la plupart temporaires, sont nées pour le besoin de se nourrir ou de se protéger contre les prédateurs. Mais ils pourraient aussi satisfaire un désir de compagnie d'autres animaux. Cependant, un tel comportement n'a jamais été observé entre cachalot et dauphin, bien que tous deux soient des animaux très sociables et infiniment sensibles.
Cette association aurait pu commencer, suggèrent les experts, grâce au « wakeriding », c'est-à-dire le comportement adopté par les dauphins lorsqu'ils surfent sur les vagues laissées par les bateaux ou, en fait, par les grands cétacés comme les baleines. Bref, tout aurait pu naître comme un jeu simple. Par la suite, la forme particulière de la colonne vertébrale du dauphin en question aurait joué un rôle déterminant dans l'initiation de cette relation particulière avec les grandes et lentes baleines.
Peut-être le cétacé, souffrant d'une difformité, il n'a pas pu suivre, ou a été pris pour cible par d'autres membres de son groupe de dauphins, supposent les chercheurs sans aucune certitude. Ou encore il aurait pu être considéré comme non menaçant et donc mis en pour "garder" les petits (Les cachalots alternent entre les membres du groupe plongeant, laissant toujours un adulte près de la surface pour surveiller les plus jeunes, qui ne peuvent pas plonger à de grandes profondeurs pendant longtemps).
La vérité, cependant, est que demander pourquoi les baleines ont adopté un animal d'une autre espèce entre elles est une question à un million de dollars. restera à jamais sans réponse, donnant encore plus de charme à notre fantastique règne animal.
Roberta Ragni
