La baleine la plus rare au monde. Jusqu'à aujourd'hui, elle n'était connue que grâce à trois crânes partiels, les seuls éléments disponibles pour avoir des informations sur elle au cours des 140 dernières années. Mais voilà qu'il est observé pour la première fois en chair et en os, grâce à des études menées sur deux spécimens de mésoplodon de Travers (Mesoplodon traversii), une mère avec son petit, échoués sur une plage néo-zélandaise en 2010, où malheureusement ils décédés.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve
Le cétacé le plus rare au monde. Jusqu'à présent, elle n'était connue que grâce à trois crânes partiels, les seuls éléments disponibles pour avoir des informations sur elle au cours des 140 dernières années. Mais maintenant c'était observé pour la première fois en chair et en os, grâce aux études menées sur deux spécimens de mésoplodon de Travers (Mesoplodon traversii), une mère avec son petit, se sont échoués sur une plage néo-zélandaise en 2010, où ils sont malheureusement morts.
La malheureuse famille a d'abord été confondue avec une espèce de baleine plus commune, le mésoplodon de Gray, mais la découverte, publiée dans Current Biology de l'Université d'Auckland, a révélé qu'il s'agissait en réalité de deux spécimens très rares du mésoplodon de Travers. Leur véritable identité n'a été révélée suite à l'analyse ADN dans le cadre d'un programme de 13 ans qui recueille des données sur XNUMX espèces de baleines à bec.
« La découverte représente la première preuve que ce cétacé est toujours parmi nous et cela sert à nous rappeler à quel point nous savons encore peu de choses sur la vie en mer », expliquent les chercheurs. "C'est la première fois que cette espèce, longue de plus de cinq mètres, est vue en direct et nous avons eu la chance d'en trouver deux", a réitéré le biologiste marin de l'université d'Auckland. Rochelle Constantine, qui a ajouté : « Jusqu'à présent, tout ce que nous savions sur ce cétacé était donné par trois crânes partiels, trouvés en Nouvelle-Zélande et au Chili, il y a plus de 140 ans. C'est extraordinaire que on ne sait presque rien de ce grand mammifère" .
Et bien qu'il soit maintenant un peu plus facile de repérer ses caractéristiques, les chercheurs ne savent toujours pas pourquoi il est si rare de le repérer. « Il se peut, tout simplement, que ce soit une espèce qui vit en pleine mer et meurt dans les eaux océaniques profond et ne s'approche que rarement de la terre », conclut le Constantin de Nouvelle-Zélande, une terre entourée de vastes océans dans laquelle encore aujourd'hui une grande partie de la vie marine nous reste inconnue.
Roberta Ragni
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