On les appelle les crevettes marbrées, dans le monde il n'y a que des spécimens femelles "clones", qui proviennent tous d'une seule femelle. Une nouvelle étude sur le génome de ces créatures a montré cette
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve
On les appelle crevettes marbrées, dans le monde il n'y a que des spécimens femelles "clones", qui proviennent tous d'une seule femelle. Une nouvelle étude sur le génome de ces créatures l'a montré.
C'est le seul crustacé capable de reproduction asexuée. C'est une histoire assez dérangeante. Il y a environ 30 ans, en 1995, il a attiré l'attention parce qu'un propriétaire d'aquarium en Allemagne s'est retrouvé avec un réservoir rempli de femelles "clonées" d'une mère célibataire. Encore plus étrange, les œufs n'avaient pas besoin d'être fécondés.
Depuis lors, les femelles ont pu se propager avec succès et massivement sans l'aide des mâles, ont récemment confirmé des scientifiques du Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ).
Il y a autre chose. L'évolution du génome de l'écrevisse peut aussi aiderplier les processus qui sous-tendent le développement des tumeurs.
I crevette marbré ou marmorkrebs je suis capable de parthénogenèse, une forme naturelle de reproduction asexuée dans laquelle le développement de l'œuf se produit sans qu'il ait été fécondé.
Dans la nouvelle étude, Frank Lyko et son équipe du Centre allemand de recherche sur le cancer (Deutsches Krebsforschorsszentrum, DKFZ) à Heidelberg ont fourni la preuve que tous les descendants femelles de crevettes marbrées étaient génétiquement identiques.
Lyko explique: « Nous n'avons pu détecter que quelques centaines de variantes dans un génome plus grand que celui de l'homme. C'est un nombre incroyablement petit."
Les infimes variations peuvent être attribuées à des mutations naturelles. Les chercheurs du DKFZ ont dénombré 3,5 milliards de paires de bases dans le génome de l'écrevisse, soit environ 7 % de plus que le génome humain.
Dans une autre partie de l'étude, un scientifique de Madagascar a examiné dans quelle mesure les écrevisses sont capables de se propager dans la nature par parthénogenèse. Leur énorme succès reproducteur "rapide et massif" a été découvert.
Outre Madagascar, on trouve également des crevettes marbrées, par exemple, en Suède, au Japon, à Fribourg, à Hanovre ou à Heidelberg. C'est la preuve de leur remarquable capacité d'adaptation, sans aucune reproduction sexuée.
Bien que toutes les crevettes marbrées naissent avec les mêmes gènes, elles sont capables de s'adapter a une grande variété d'habitats. Ceci est rendu possible par des mécanismes épigénétiques qui fonctionnent comme des interrupteurs qui activent ou désactivent les gènes.
"Les variantes épigénétiques sont souvent influencées par des variantes génétiques, mais chez Marmorkrebs, la variation épigénétique est indépendante", a expliqué Lyko.
Crevettes et tumeurs
Mais qu'est-ce que ces crevettes particulières ont à voir avec les tumeurs ? C'est cette régulation épigénétique qui a intrigué les scientifiques. Le mécanisme de l'évolution clonale se produit à la fois dans les crevettes et les tumeurs. Les mécanismes épigénétiques jouent un rôle clé dans ces processus. Ils peuvent influencer le risque de cancer et l'évolution de la maladie.
Selon Julian Gutekunst, qui est le premier auteur de la publication, la question clé à laquelle il faut répondre est "quel impact les facteurs environnementaux ont-ils sur l'épigénétique et la régulation génétique".
Ces découvertes peuvent élargir notre connaissance des processus du cancer et ouvrir de nouvelles perspectives pour leur traitement.
Il faut dire aussi que ces animaux sont une espèce envahissante qui envahit les rivières et les lacs du monde entier depuis plus de 20 ans, détruisant l'équilibre des écosystèmes et mettant en danger la survie de certaines espèces.
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Francesca Mancuso
