Le poignard de fer du pharaon égyptien Toutankhamon a été réétudié par des chercheurs japonais qui ont trouvé de nouvelles informations
Sur le poignard de fer du roi Toutânkhamon, conservé au Musée égyptien du Caire, plane un épais voile de mystère que les érudits du monde entier ont tenté d'éclaircir. Trouvée par des archéologues dans le sarcophage du pharaon, la célèbre arme a attiré l'attention de nombreux chercheurs, étant forgé par une météorite, comme le confirme une étude menée par le Politecnico di Milano en 2016.
Des experts de l'École polytechnique avaient tracé dans le poignard un pourcentage de nickel et de cobalt qui correspondait à la composition de 11 météorites ferreuses analysées de la même manière, fournissant les premières informations sur la météorite qui composait la lame, mais d'où cela venait était encore pas clair. L'équipe de l'Institut de technologie de Chiba, dont les recherches ont été rapportées dans la revue scientifique Meteoritics and Planetary Science, a récemment découvert de nouveaux détails sur le poignard.
Des chercheurs du Japon ont mené, via des rayons X, une analyse chimique non invasive sur la lame de l'arme, dont elle est sortie une parcelle connue sous le nom de comprendre di Widmanstätten, typique des météorites dites ferreuses ottedriti qui proviennent le plus souvent de la ceinture principale d'astéroïdes située à environ entre les orbites de Mars et de Jupiter.
Dans les noyaux métalliques des astéroïdes partiellement fondus, les alliages fer-nickel cristallisent selon un motif distinctif connu sous le nom de structure de Widmanstätten. Il ne se forme qu'au plus profond des corps planétaires qui mettent des millions d'années à se refroidir. pic.twitter.com/acuiqexnBD
– Musée américain d'histoire naturelle (@AMNH) 3 décembre 2018
Le motif Widmanstätten, ainsi que l'inclusion du minéral troilite observé à certains endroits sur le poignard, démontrent également que le poignard en fer a été produit par forgeage à basse température. Les données enregistrées ont ensuite été comparées aux mêmes analyses effectuées sur des armes impériales japonaises fabriquées avec une octaédrite.
Mais les chercheurs ont également découvert plus: un pourcentage de calcium sans soufre a été trouvé sur les parties dorées de la poignée du pistolet, suggérant l'utilisation d'enduit à la chaux comme matériau pour la décoration du poignard plutôt que du plâtre. Depuis que l'utilisation de l'enduit à la chaux a commencé en Égypte durant la période ptolémaïque 320 - 30 av. J.-C., avant le règne de Toutankhamon, ce poignard n'appartenait pas qu'au jeune pharaon, mais se transmettra de génération en génération.
Comme le rapportent les Lettres d'Amarna, des tablettes d'argile écrites en cunéiforme du XIVe siècle av. un poignard similaire avait été donné au pharaon Amenofi III, le grand-père de Toutankhamon.
Fonte : météoritique et sciences planétaires
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