Les ours polaires risquent de disparaître d'ici 2100 à cause du changement climatique. Une hypothèse troublante et possible. La nouvelle étude dans Nature
Les ours polaires risquent de disparaître d'ici 2100 à cause du changement climatique. Une hypothèse aussi inquiétante que possible. Pour le décrire, une nouvelle étude menée par Polar Bear Internationale et publiée dans Nature.
Selon les recherches, dans certaines régions, la réduction de la glace de mer a déjà créé un cercle vicieux : en diminuant la glace, le temps dont disposent les ours pour aller chasser les phoques est également réduit. En conséquence, la baisse de leur poids corporel réduit les chances de survivre aux hivers arctiques sans nourriture.
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l'étude
Selon les tendances actuelles, les ours polaires de 12 sous-populations sur les 13 analysées seront dixièmes d'ici 80 ans si le changement climatique se poursuit au rythme actuel, selon l'étude. En d'autres termes, la chute actuelle des émissions de gaz à effet de serre, de la reproduction et de la survie compromettra la persistance de presque toutes les sous-populations de l'Arctique d'ici 2100. De plus, l'Arctique se réchauffe deux fois plus vite que le reste de la planète dans son ensemble.
Le déclin des populations mondiales d'ours polaires a longtemps été prédit avec la perte de glace de mer. Mais l'étude a calculé des "calendriers de risque" pour les ours en explorant deux futurs alternatifs avec différents niveaux d'émissions de gaz à effet de serre et de concentrations atmosphériques de CO2. Dans tous les cas, même si les émissions de gaz à effet de serre continuent à leur rythme actuel, toutes les populations d'ours polaires, sauf quelques-unes, risquent de s'effondrer d'ici 2100.
« Nous savions que les ours polaires finiraient par disparaître si nous n'arrêtions pas l'augmentation des gaz à effet de serre. Mais savoir quand ils commenceront à disparaître dans différents domaines est essentiel pour éclairer les politiques et inspirer l'action », a déclaré le Dr. Steven Amstrup, qui a conçu le projet et est co-auteur de l'étude. Amstrup est scientifique en chef de Polar Bears International et professeur au Département de zoologie et de physiologie de l'Université du Wyoming.
"Nous avons constaté que des réductions modérées des émissions peuvent prolonger la persistance mondiale, mais il est peu probable qu'elles empêchent la disparition de plusieurs populations, ce qui souligne l'urgence de réductions d'émissions plus ambitieuses."
Les ours polaires ont besoin de glace de mer pour capturer leurs proies de phoque. Des périodes prolongées de jeûne ont été associés à une réduction du poids corporel et à une reproduction et une survie altérées dans certaines populations d'ours polaires.
En estimant leur poids et en modélisant leur consommation d'énergie, les scientifiques ont pu calculer le nombre de jours qu'ils peuvent jeûner avant que les taux de survie des chiots et des adultes ne commencent à décliner.
"D'ici 2100, les nouvelles naissances seront sévèrement compromises voire impossibles partout sauf peut-être dans la sous-population de l'île Reine Elizabeth", dans l'archipel arctique canadien, expliquent les auteurs de l'étude.
Ce scénario prédit que la température moyenne de la surface de la Terre augmentera de 3,3 degrés par rapport aux niveaux préindustriels. Jusqu'à présent, un degré de réchauffement a déclenché un crescendo de vagues de chaleur, de sécheresses et de phénomènes météorologiques plus destructeurs, ainsi qu'une montée des mers. Mais même si l'humanité parvenait à limiter le réchauffement climatique à 2,4°C - environ un demi-degré au-dessus des objectifs de l'Accord de Paris, mais toujours extrêmement ambitieux - cela ne ferait probablement que retarder l'effondrement des ours polaires.
© Ours polaires International
« Les ours polaires ont longtemps été considérés comme les précurseurs des symptômes du changement climatique qui auront un impact sur toute vie, y compris la vie humaine. Nous savons que les inondations, les sécheresses et les incendies deviendront de plus en plus fréquents et graves à mesure que le monde continue de se réchauffer, mais le moment de tels événements est difficile à prévoir. La pandémie de coronavirus nous rappelle à quel point il est vital pour nos gouvernements de prendre les mesures nécessaires, même lorsque le calendrier de la menace semble incertain. Montrer à quel point la menace pour différentes populations d'ours polaires est imminente est un autre rappel qui nous exhorte à agir maintenant pour éviter les pires problèmes futurs auxquels nous sommes tous confrontés », a déclaré le Dr Amstrup.
https://www.youtube.com/watch?v=gmrAiq_3uZM
Nous les tuons littéralement.
Sources de référence : PolarBears International, Nature
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