Une nouvelle étude menée aux États-Unis tire la sonnette d'alarme sur une situation qui pourrait devenir un danger pour la santé publique. En fait, il semble que les singes sauvages de Floride soient capables de transmettre le virus de l'herpès B (typique des macaques) également aux humains.
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Une nouvelle étude menée aux États-Unis tire la sonnette d'alarme sur une situation qui pourrait devenir un danger pour la santé publique. Il semble en effet que les singes sauvages de Floride sont capables de transmettre le virus de l'herpès B (typique de macaques) aussi pour les humains.
Un groupe de scientifiques qui a étudié une population de macaques rhésus dans le Silver Springs State Park en Floride a découvert que certains singes sont malades du virus de l'herpès B. Le problème est que celui-ci est présent dans leur salive et d'autres fluides corporels, les macaques deviennent ainsi un risque potentiel de propagation de la maladie même au-delà de leur espèce.
Ce qui inquiète les scientifiques, c'est un type particulier d'herpès, le virus simien B (Macacine herpesvirus 1) ou le virus de l'herpès simplex endémique aux singes macaques. En effet, les cas de contagion humaine de ce virus par des singes sont rares (environ 50 épisodes documentés dans le monde), cependant les chercheurs affirment que le problème n'a pas été étudié en profondeur.
Leurs découvertes, publiées dans la revue Emerging Infectious Diseases des Centers for Disease Control and Prevention, ont incité la Florida Wildlife Agency à avertir que les singes infectés devaient être considérés comme un véritable problème de santé publique.
Suite à ce rapport, les responsables de la faune de l'État ont pris des mesures pour résoudre sérieusement le problème. On ne sait pas comment ils comptent intervenir mais il est probable que les singes infectés seront isolés ou retirés du parc afin de contribuer à réduire la menace de transmission du virus. Le virus de l'herpès-B est en effet particulièrement dangereux et s'est avéré mortel dans 21 des 50 cas humains connus pour l'avoir contracté par morsure ou griffure de macaque.
"L'infection par le virus de l'herpès B est extrêmement rare chez l'homme mais, lorsqu'elle survient, elle peut provoquer de graves lésions cérébrales ou la mort si le patient n'est pas traité immédiatement", a déclaré dans un communiqué le porte-parole des Centers for Disease Control Ian Branam.
Ces macaques, originaires d'Asie, sont l'une des nombreuses espèces de faune non naturelle de Floride. Leurs contacts avec le public, notamment l'été dernier lorsque les singes pourchassaient une famille, les ont fait connaître et ont provoqué en 2016 deux fermetures partielles du parc qui les héberge. Les singes se sont promenés plusieurs fois même à l'extérieur du parc, nombreuses en fait les photos qui témoignent de leurs "promenades" dans les environs.
La présence du virus dans l'urine, les matières fécales et la salive des singes présente des problèmes notamment pour les travailleurs du parc mais aussi pour les visiteurs qui pourraient être en danger s'ils étaient mordus ou griffés par des singes.
Les Centers for Disease Control ont déclaré qu'il y avait toujours des inquiétudes quant à la menace que des maladies comme le virus de l'herpès B représentent pour les humains, en particulier dans les environnements où il y a une interaction fréquente entre les animaux et les humains. Les chercheurs estiment que jusqu'à 30 % des macaques sauvages de Floride excrètent activement le virus. Il faut maintenant vraiment comprendre combien de singes sont malades et avec quelle facilité la maladie se transmet.
Malheureusement, les macaques ne sont pas toujours libres et heureux dans les parcs, souvent ils sont victimes d'expérimentations sur les animaux. A ce propos, lire aussi :
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