Des chiens pour flairer le coronavirus, même chez les personnes asymptomatiques : la formation commence en Angleterre

Des chercheurs britanniques entraînent des chiens à reconnaître le coronavirus par l'odorat et à identifier les individus infectés, même s'ils sont asymptomatiques

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Les chiens pourraient rejoindre la lutte contre le COVID-19. Depuis l'Angleterre, les experts d'un centre d'étude spécialisé évaluent la possibilité de faire reconnaître le coronavirus par les meilleurs amis de l'homme, grâce à leur odorat puissant, identifiant ainsi l'individu infecté, même s'il est asymptomatique. Tout comme cela se produit déjà pour certains types de tumeurs (les chiens sont capables de les sentir avec une précision de 97 %) ou pour la maladie de Parkinson.

Les chercheurs du Medical Detection Dogs, en collaboration avec la prestigieuse London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) et l'Université de Durham, qui travaillent sur ce projet de manière pratique depuis quelques semaines en sont convaincus :

«Nous avons commencé à former les chiens pour qu'ils soient prêts dans les six semaines à fournir un diagnostic rapide et non invasif. Les chiens peuvent jouer un rôle important dans la lutte contre la maladie », lit-on dans une note conjointe.

Les chiens de recherche COVID-19 seraient entraînés de la même manière que les chiens que le centre d'étude a déjà entraînés pour détecter des maladies telles que le cancer, la maladie de Parkinson et les infections bactériennes, en reniflant des échantillons et en indiquant quand ils les détectent. Ils sont également capables de détecter de légers changements dans la température de la peau, de sorte qu'ils pourraient potentiellement aider à trouver des personnes qui ont de la fièvre.

En résumé, ces chiens sont amenés à sentir des échantillons viraux, leur apprenant à signaler sa présence, même chez les personnes asymptomatiques. Et puisque les chiens sont également capables de détecter les changements de température du corps humain, ils pourraient être déployés dans les espaces publics pour tenter d'identifier les voyageurs potentiellement infectés.

« Nous sommes sûrs que les chiens peuvent détecter le Covid-19. Nous essayons maintenant de trouver le moyen le plus sûr de "capter" l'odeur du coronavirus des patients et de la soumettre aux chiens - explique Claire Guest, PDG et co-fondatrice de Medical Detection Dogs -. Le but est que les chiens puissent contrôler n'importe qui, y compris les personnes asymptomatiques, afin de les signaler. Ce serait une méthode rapide, efficace et non invasive, et garantirait que les essais cliniques ne soient utilisés que là où ils sont vraiment nécessaires ».

"Nos travaux précédents ont montré que les chiens peuvent détecter les odeurs des personnes atteintes de paludisme avec une précision extrêmement élevée, supérieure aux normes de l'OMS. Nous savons que d'autres maladies respiratoires telles que le Covid-19 modifient notre odeur corporelle, il y a donc de fortes chances que les chiens soient capables de le détecter. Cela pourrait révolutionner notre réponse à la lutte contre le coronavirus », conclut le professeur James Logan, chef du département de contrôle des maladies à la London School of Hygiene & Tropical Medicine.

Fonte : Chiens de détection médicale

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