Investigadores británicos están entrenando perros para reconocer el coronavirus por el olfato e identificar a las personas infectadas, incluso si son asintomáticas
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaLos perros podrían sumarse a la lucha contra el COVID-19. Desde Inglaterra, los expertos de un centro de estudios especializado evalúan la posibilidad de que los mejores amigos del hombre reconozcan el coronavirus, a través de su poderoso sentido del olfato, identificando así al individuo contagiado, aunque sea asintomático. Tal como ya ocurre con algunos tipos de tumores (los perros son capaces de olerlos con un 97% de precisión) o con el Parkinson.
Los investigadores de Medical Detection Dogs, en colaboración con la prestigiosa London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) y la Universidad de Durham, que llevan unas semanas trabajando en este proyecto de forma práctica, están convencidos de ello:
“Comenzamos a entrenar a los perros para que estuvieran listos en seis semanas para proporcionar un diagnóstico rápido y no invasivo. Los perros pueden jugar un papel importante en la lucha contra la enfermedad”, se lee en una nota conjunta.
Los perros de investigación de COVID-19 serían entrenados de la misma manera que los perros que el centro de estudios ya entrenó para detectar enfermedades como el cáncer, el Parkinson e infecciones bacterianas, olfateando muestras e indicando cuándo las detectan. También pueden detectar cambios leves en la temperatura de la piel, por lo que podrían ayudar a encontrar personas que tienen fiebre.
En resumen, a estos perros se les hace oler muestras virales, enseñándoles cómo reportar su presencia, incluso en personas asintomáticas. Y dado que los perros también son capaces de detectar cambios en la temperatura del cuerpo humano, podrían desplegarse en espacios públicos para tratar de identificar a los viajeros potencialmente infectados.
“Estamos seguros de que los perros pueden detectar el Covid-19. Ahora estamos tratando de encontrar la forma más segura de "atrapar" el olor del coronavirus de los pacientes y presentárselo a los perros, explica Claire Guest, directora ejecutiva y cofundadora de Medical Detection Dogs. El objetivo es que los perros puedan controlar a cualquiera, incluidas las personas asintomáticas, para poder denunciarlos. Sería un método rápido, eficaz y no invasivo, y garantizaría que los ensayos clínicos se utilicen solo donde realmente se necesitan".
“Nuestro trabajo anterior ha demostrado que los perros pueden detectar los olores de las personas con malaria con una precisión extremadamente alta, por encima de los estándares de la OMS. Sabemos que otras enfermedades respiratorias como el Covid-19 modifican nuestro olor corporal, por lo que existe una alta probabilidad de que los perros puedan detectarlo. Esto podría revolucionar nuestra respuesta a la lucha contra el coronavirus”, concluye el profesor James Logan, jefe del Departamento de Control de Enfermedades de la London School of Hygiene & Tropical Medicine.
Fuente: Perros de detección médica
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