L'enzyme bactérienne trouvée à l'origine dans le compost peut être utilisée pour fabriquer de nouvelles bouteilles en PET en dégradant les anciennes en quelques heures.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveRecyclez le plastique en quelques heures. Une perspective qui semble aujourd'hui moins lointaine grâce à une nouvelle enzyme bactérienne, capable de recycler le PET en produisant un nouveau plastique réutilisable indéfiniment.
Il a été créé par des scientifiques de Carbios, qui ont exploité une enzyme bactérienne découverte à l'origine dans le compost des feuilles. En fait, il avait réduit les bouteilles en blocs chimiques qui étaient ensuite utilisés pour en produire de nouveaux de haute qualité.
Selon les créateurs, c'est un tournant quand on sait que la plupart des technologies de recyclage existantes sont capables de produire du plastique qui n'est pas de qualité.
Des milliards de tonnes de déchets plastiques polluent la planète, atteignant même les coins les plus reculés, de l'Arctique à la fosse des Mariannes et présentant un risque particulier pour la vie marine.
En exploitant les capacités de l'enzyme bactérienne, Carbios a développé une technologie capable de recycler le PET et d'autres plastiques pour créer du PET recyclé, équivalent au PET vierge.
« Le processus de recyclage de Carbios, le premier du genre, initie une véritable transition vers une économie circulaire et peut mieux prévenir la pollution plastique qui endommage nos océans et la planète », explique Carbios. "Cette technologie innovante ouvre également la voie au recyclage des fibres de PET, un autre enjeu majeur pour assurer un environnement propre et protégé aux générations futures."
Comment ça marche
Récemment, des détails sur la nouvelle enzyme ont été illustrés par un article publié dans Nature. Les scientifiques ont analysé l'enzyme et introduit des mutations pour améliorer sa capacité à décomposer le plastique dans lequel les bouteilles sont fabriquées. Ils l'ont également rendu stable à 72 ° C. À ce stade, l'équipe a utilisé l'enzyme optimisée pour décomposer une tonne de déchets de bouteilles en plastique, qui ont été dégradées à 90% en seulement 10 heures. Les scientifiques ont ensuite utilisé le matériau pour créer de nouvelles bouteilles alimentaires en plastique.
En fait, l'enzyme "mutante" décompose le PET en ses blocs d'origine, qui peuvent ensuite être utilisés pour fabriquer davantage de plastiques de haute qualité.
« Cette technologie brevetée offre la possibilité de recycler à plusieurs reprises le plastique PET et d'ouvrir la voie à un contenu en PET 100 % recyclé dans de nouveaux produits. En effet, Carbios a réalisé une première mondiale en utilisant sa technologie enzymatique pour créer des bouteilles en PET à partir de plastique 100% recyclé. Cette approche biologique permet de traiter toutes les formes de fibres PET (transparentes, colorées, opaques et multicouches) et polyester », explique Carbios.
De plus, le procédé nécessite peu d'énergie et aucun solvant :
« En créant une économie circulaire à partir de plastiques et de fibres usagés, la technologie de recyclage avancée de Carbios offre une solution durable et responsable », explique l'entreprise.
Carbios a conclu un accord avec la société de biotechnologie Novozymes pour produire la nouvelle enzyme à grande échelle en utilisant champignons. De cette façon, le coût final ne sera que de 4 % de celui des plastiques vierges à base de pétrole.
La technologie a déjà séduit des géants comme L'Oréal, Nestlé Waters et Pepsi qui ont créé un consortium pour accélérer son lancement sur le marché, prévu dans les 4-5 prochaines années.
Sources de référence : Carbios, Nature
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