Le bâillement appelle le bâillement. Il est bien connu que le bâillement est contagieux, mais que cela s'applique aussi aux chiens est une nouveauté absolue. C'est ce qu'a découvert une étude suédoise de l'Université de Lund, récemment publiée dans la revue Animal Cognition. Même nos amis à 4 pattes ne résistent pas à la « contagion » du bâillement, mais n'y deviennent sensibles qu'avec l'âge.
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Le bâillement appelle le bâillement. Il est bien connu que le bâillement est contagieux, mais que cela s'applique aussi aux chiens est une nouveauté absolue. Un a découvert Étude suédoise de l'Université de Lund, récemment publiée dans la revue Animal Cognition. Aussi nos amis à 4 pattes ne résistent pas à la "contagion" du bâillement, mais ils ne deviennent sensibles qu'avec l'âge.
Tout comme les enfants, qui commencent à bâiller vers l'âge de 4 ans seulement après avoir vu des adultes le faire et avoir appris à imiter cette action, même les chiens apprendraient à bâiller de leurs propriétaires dès l'âge des chiots. L'équipe d'experts l'a établi en analysant le comportement des 35 chiens, âgés de 4 à 14 mois, en contact d'abord avec un membre de la famille puis avec un étranger. Après avoir joué en silence pendant cinq minutes, les maîtres ont imité l'expression faciale d'un bâillement, mais sans inspiration ni expiration. Après quelques minutes, cependant, ils firent un bâillement complet, reflet d'une profonde inspiration et expiration du souffle.
Résultat? Au cours des expériences 69% des chiens ont bâillé en réponse à l'acte humain. Cependant, lorsque les résultats ont été ventilés par âge, les chercheurs ont également constaté que les chiens de moins de 7 mois étaient moins « infectés » par le bâillement que les hommes, avec seulement 39 % des cas où l'acte a été reproduit (et seulement dans les cinq minutes suivantes par le bâillement humain). Cela suggère que la contagion du bâillement est un processus de développement partagé par les humains et certains animaux.
En effet, comme l'explique Live Science, il y a quelques années une étude menée sur 29 chiens avait montré que 72% des chiens bâillaient après avoir vu leur maître accomplir le même acte. Cependant, les études de suivi ultérieures n'ont pas réussi à reproduire les résultats. Au moins jusqu'à aujourd'hui, la recherche suédoise ayant réussi à confirmer l'hypothèse selon laquelle les chiens commencent à bâiller par empathie, imitant les hommes. En bref, lorsque notre ami de confiance bâille, ce n'est peut-être pas simplement une réaction de stress.
Roberta Ragni
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