Un seul repas de fleurs contaminées par des pesticides suffit à nuire gravement à la santé des abeilles solitaires, réduisant leur longévité et compromettant leur capacité de reproduction. C'est la troublante découverte faite par une étude internationale menée par l'Université de Bologne
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveUn seul repas de fleurs contaminées par des pesticides suffit à nuire gravement à la santé des abeilles solitaires, réduisant leur longévité et compromettant leur capacité de reproduction. C'est la découverte troublante d'une étude internationale menée par l'Université de Bologne.
Une seule et unique exposition, réalisée à la fin de la diapause hivernale, état proche de l'hibernation, suffit à réduire la durée de vie de ces insectes et à retarder le développement des ovaires.
Et la faute n'est pas à imputer au seul produit mais au mélange de pesticides aujourd'hui responsable de la mortalité fréquente des abeilles. Selon les chercheurs, cela devrait conduire à repenser le système d'évaluation des risques de ces poisons : aujourd'hui, en effet, seuls les effets produits par des molécules uniques sont pris en compte, mais ceux liés à plusieurs pesticides combinés entre eux sont rarement pris en compte.
L'objectif de la nouvelle recherche était donc d'analyser les effets possibles produits sur Osmie bicorne (également connu sous le nom d'Osmia rufa) de deux types de pesticides : un insecticide néonicotinoïde et fongicide. Les chercheurs ont créé un mélange contenant les deux substances à des doses comparables à celles trouvées dans les champs. À ce moment-là, ils ont donné le composé aux abeilles solitaires. Ces dernières, par rapport à leurs congénères, ne vivent pas en colonies organisées en ruches, mais chaque femelle construit son propre nid indépendant.
"Comme l'abeille, les abeilles solitaires sont également essentielles à la pollinisation, et elles aussi disparaissent", explique Fabio Sgolastra, chercheur à l'Université de Bologne qui a coordonné l'étude. "Il s'agit d'espèces particulièrement menacées car, n'étant pas organisées en plusieurs sociétés, la disparition d'un seul individu entraîne automatiquement la fin de toute une lignée de succession ».
Le résultat ne laissait aucune place au doute. En fait, une seule exposition orale au mélange de pesticides a suffi à réduire considérablement la longévité des insectes et à retarder le développement de leurs ovaires.
« Ce que nous avons observé est une double effet négatif. D'une part, la durée de vie de l'abeille se raccourcit et d'autre part les délais de début de ponte s'allongent : un phénomène dangereux, qui réduit la capacité de reproduction de ces insectes et peut finir par mettre en danger la survie des populations d'Osmie. en milieu agricole », a déclaré Sgolastra.
Par la suite, les chercheurs ont également soumis des abeilles solitaires à des solutions contenant les deux pesticides séparés l'un de l'autre, sans trouver d'effets négatifs.
« Les deux pesticides, dans ces quantités et en une seule dose, ne sont pas nocifs. Or, lorsqu'ils sont ensemble, un seul repas à la fin de l'hivernage suffit à produire des conséquences dangereuses".
La mort des abeilles
Malheureusement, un problème loin d'être résolu et qui inquiète les scientifiques du monde entier. En effet, les abeilles sont précieuses pour la biodiversité végétale : se déplaçant de fleur en fleur pour chercher leur nourriture, elles favorisent la pollinisation, contribuant ainsi à la survie et au développement des plantes. Leur disparition pourrait donc avoir de graves conséquences sur l'équilibre de l'écosystème.
De son côté, l'Europe a prévu la interdire certains pesticides nocif pour les abeilles mais ce n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan puisqu'il n'y avait que 3 substances interdites.
Les résultats de la recherche ont été publiés sur Actes de la Royal Society B.
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Francesca Mancuso
