L'un des mystères les plus fascinants de l'île de Pâques est peut-être proche de la solution. Une nouvelle étude a révélé que les célèbres statues Moai ont été construites près de sources d'eau douce
L'un des mystères les plus fascinants de l'île de Pâques est peut-être proche de la solution. Une nouvelle étude a révélé que les célèbres statues Moai ont été construites près de sources d'eau douce.
Ceci est soutenu par une équipe de chercheurs dirigée par l'anthropologue Carl Lipo de l'Université de Binghamton, qui a étudié les relations potentielles entre les chantiers de construction, les jardins agricoles, la proximité de la mer et les sources d'eau douce, les trois ressources les plus importantes de Rapa Nui.
L'île est connue pour son architecture rituelle élaborée, en particulier ses nombreuses statues, moai, et les plates-formes monumentales qui les supportaient, appelées ahu. Depuis un certain temps, des scientifiques du monde entier tentent de comprendre la signification de ces visages emblématiques et surtout la raison de leur position à certains endroits de l'île, compte tenu également du temps et de l'énergie nécessaires pour les construire.
Les nouveaux résultats de la recherche semblent jeter un nouvel éclairage sur le mystère et suggèrent que les emplacements de l'ahu sont dus à la proximité des sources d'eau limitées de l'île.
"La question de la disponibilité de l'eau (ou de son manque) a souvent été évoquée par les chercheurs travaillant à Rapa Nui / île de Pâques", il a dit Lipo. "Alors que nous commencions à examiner les détails de l'hydrologie, nous avons commencé à remarquer que l'accès à l'eau douce et l'emplacement des statues étaient étroitement liés.
Lorsque les scientifiques de l'Université de Binghamton ont commencé à examiner les zones autour de l'ahu, ils ont découvert que leur emplacement était exactement lié à l'endroit où les eaux souterraines fraîches émergeaient. Plus ils regardaient, plus le schéma se répétait : les endroits sans ahu et moai n'indiquaient pas d'eau douce tandis que ceux où ils étaient présents indiquaient des sources d'eau potable à proximité.
Selon Terry Hunt de l'Université de l'Arizona, la proximité des monuments avec l'eau douce en dit long sur l'ancienne société insulaire.
"Monuments et statues sont implantés dans des lieux d'accès à une ressource fondamentale pour les insulaires au quotidien, l'eau douce : ainsi, les monuments et statues des ancêtres déifiés des insulaires reflètent des générations de partage, centrées sur l'eau, mais aussi la nourriture, la famille et les liens sociaux".
Malgré des ressources limitées, les insulaires ont réussi à partager des activités, des connaissances et des ressources pendant plus de 500 ans jusqu'à ce que les contacts avec les Européens mettent fin à leur vie avec des maladies étrangères et des échanges d'esclaves.
Les chercheurs ne disposent pour le moment que de données complètes sur la présence d'eau douce dans la partie ouest de l'île et comptent mener une enquête complète pour continuer à tester leur hypothèse sur la relation entre ahu et eau potable.
L'étude a été publiée dans PlosOne.
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