Las granjas avícolas intensivas son una bomba de relojería lista para estallar. Los casos de gripe aviar aumentan en Europa
No guardes el aguacate así: es peligrosoLas granjas avícolas intensivas son una bomba de relojería lista para estallar. Los casos de gripe aviar van en aumento en Europa, pero se siguen subestimando los riesgos (poniendo en riesgo nuestra salud)
Si bien todavía estamos luchando contra el Covid-19, el riesgo de una nueva pandemia está a la vuelta de la esquina y varios expertos han advertido que podría originarse en la cría industrial, en particular en la cría de pollos. Cada año, alrededor de 50 mil millones de pollos son sacrificados para alimento en todo el mundo, de los cuales alrededor del 70% criados intensivamente.
Y son precisamente estos lugares los que se transforman fácilmente en reservorios de enfermedades. Hace unos meses, la noticia de un caso humano de gripe aviar (cepa H10N3) registrado en China se remonta a hace unos meses. Mientras que el pasado mes de diciembre en Rusia, en una gigantesca granja avícola de Astracán, se produjo una epidemia aviar (cepa H5N8) que provocó la muerte de unos 100 pollos, mientras que otros 900 fueron sacrificados para evitar la propagación de la enfermedad. En Rusia, unos 7 trabajadores que entraron en contacto con el virus enfermaron, aunque por suerte lograron recuperarse fácilmente.
Sin embargo, los registrados en China y Rusia no son en modo alguno casos aislados. A finales del año pasado, la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) había alertado sobre la probable propagación de la gripe aviar en territorio europeo, incluso en países no afectados por brotes. En una nota explica que en los últimos tiempos el virus se ha ido expandiendo por el continente.
“La situación epidemiológica de la gripe aviar en Europa es cambiando rápidamente, con un aumento creciente en el número de brotes confirmados del virus HPAI, subtipo H5, en aves silvestres y domésticas en Alemania, Países Bajos, Bélgica, Reino Unido, Irlanda, Dinamarca, Suecia, Francia, Polonia, Croacia y Eslovenia ", reza el comunicado de la EFSA, de finales del año pasado.
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El riesgo de una pandemia mundial está a la vuelta de la esquina
Solo en octubre de 2020, se notificaron más de 300 casos en Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Irlanda, los Países Bajos, Suecia y el Reino Unido. La mayoría de los casos se han encontrado en aves silvestres, aunque ha habido algunos brotes ocasionales en aves de corral.
Lo que preocupa a los expertos es la posibilidad de que el virus pueda mutar a una forma altamente infecciosa para los humanos y que pueda propagarse fácilmente de persona a persona. Y, como también advierte la ISS, esta mutación podría marcar el comienzo de una epidemia mundial (pandemia).
Se conocen al menos quince subtipos de virus de influenza que infectan a las aves, aunque todas las epidemias de gripe altamente patógenas han sido causadas por virus tipo A de los subtipos H5 y H7. - explica el Istituto Superiore di Sanità - Los virus del subtipo H9 suelen ser de baja patogenicidad. Dependiendo del tipo de proteína combinada con el virus (de N1 a N9), el virus adquiere un nombre diferente (H5N1, H7N2, etc.). Todos los virus de influenza tipo A son conocidos por su inestabilidad genética, ya que están sujetos a numerosas mutaciones durante la replicación del ADN y carecen de mecanismos de corrección. El fenómeno, definido como "deriva genética", genera cambios en la composición antigénica de estos virus.
En resumen, el riesgo de una pandemia global no es ciencia ficción. Y como se sabe en las noticias, entre 2016 y 2017 murieron unas 300 personas tras contraer la cepa H7N9.
Dado que el virus H5N1 ahora es establemente endémico en grandes regiones de Asia, existe el riesgo de más casos humanos. - aclara la ISS - Cada caso humano adicional le dará al virus la oportunidad de mejorar su capacidad de transmitirse entre humanos y, por lo tanto, convertirse en un virus pandémico. La reciente propagación del virus a pollos y aves silvestres en otros países aumenta la probabilidad de casos humanos. Si bien no podemos predecir cuándo ocurrirá la próxima pandemia o qué tan grave será, la probabilidad de que ocurra ha aumentado.
Eliminar la ganadería industrial para evitar otra pandemia
En la mayoría de los casos, las enfermedades zoonóticas están unidas por la explotación de animales en nombre del lucro. En particular, las granjas avícolas, donde especies como pollos y pavos viven en jaulas, se han considerado durante mucho tiempo entre las incubadoras reales de enfermedades más potencialmente peligrosas.
Los virus como el de las aves se desarrollan en animales salvajes, pero luego dan el salto de especie generalmente a través de un huésped intermediario (en muchos casos animales de granja, como pollos).
Las investigaciones científicas realizadas por la EFSA indican que poco menos de la mitad de todas las enfermedades infecciosas humanas son de origen zoonótico, es decir, son transmitidas por animales. Cerca del 75% de las nuevas enfermedades que han afectado a los humanos en los últimos 10 años (por ejemplo, la enfermedad del Nilo Occidental) fue transmitida por animales o por productos de origen animal.
La única forma de proteger nuestra salud (así como el bienestar animal) es decir basta de una vez por todas a la agricultura intensiva.
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Fuentes: EFSA / ISS / Instituto Zooprofiláctico Experimental de Venezie
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