La industria de comida a domicilio tiene un fuerte impacto ambiental, pero la crisis climática también tiene un impacto en el sector. ¿Cómo?
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Cuando el aire exterior está particularmente contaminado, es más probable que los empleados pidan comida a domicilio que salgan a almorzar, lo que a su vez aumenta los desechos plásticos de los envases de alimentos. Es el resultado de un nuevo estudio desconcertante que se centra en la comida a domicilio, considerada recientemente -y no solo en las oficinas- la última frontera de la comida rápida. También se fomenta peligrosamente con las recientes medidas anti-Covid.
Realizado por algunos investigadores de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) y publicado en la revista Nature Human Behavior, la investigación asume que la industria de entrega de alimentos inevitablemente tiene un fuerte impacto ambiental, particularmente debido a su uso actual de envases de plástico. Al mismo tiempo, la crisis climática tendría un impacto en el sector. ¿Cómo?
Los investigadores tienen como objetivo mostrar que la contaminación del aire es un factor que daría lugar a un mayor consumo de alimentos en el hogar en el mundo urbano en desarrollo.
"Nuestra hipótesis es que es más probable que las personas pidan comida a domicilio cuando aumenta su costo personal de exposición al ambiente exterior", se lee en el estudio. Entrevistamos a empleados en tres ciudades chinas y descubrimos que un aumento de 100 μg m - 3 en la contaminación por partículas (PM2,5) aumentó la propensión a pedir comida a domicilio en dos quintas partes del promedio de la muestra. Utilizamos evidencia fotográfica para cuantificar el plástico desechable en la entrega de comidas. Los datos de una plataforma de entrega en línea con una gran base de clientes indican un vínculo causal menor, pero no obstante sustancial, entre la calidad del aire y la entrega de alimentos. En general, el control de la contaminación del aire trae beneficios a los residuos plásticos”.
Una especie de perro que se muerde la cola, en fin, entre el plástico descartable en las comidas que se entregan, desde los envases hasta las bolsas de la compra, lo que contamina aún más el medio ambiente.
El Profesor Asociado Alberto Salvo del Departamento de Economía de la Facultad de Artes y Ciencias Sociales de la NUS y autor del estudio, afirmó desde las páginas de Phys:
“Los desechos plásticos son una preocupación ambiental global creciente. Si bien vemos más investigaciones sobre el impacto que la contaminación plástica tiene en el medio ambiente natural, ha habido menos trabajo tratando de comprender el comportamiento humano que impulsa la contaminación plástica. Aquí es donde nuestro estudio intenta contribuir, encontrando un fuerte vínculo causal entre la contaminación del aire y los desechos plásticos a través de la demanda de comida a domicilio”.
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El estudio
El equipo de NUS centró su estudio en China, que se encuentra entre los usuarios más grandes del mundo de plataformas de entrega de alimentos en línea, con 350 millones de usuarios registrados. Se estima que 65 millones de cajas de comida se desechan todos los días en China, y los empleados contribuyen con más de la mitad de la demanda.
El estudio examinó repetidamente las opciones de almuerzo de 251 empleados (cada trabajador durante 11 días hábiles) a lo largo del tiempo en tres ciudades chinas a menudo llenas de smog: Beijing, Shenyang y Shijiazhuang, entre enero y junio de 2018. Para completar la encuesta de empleados, los investigadores también tuvo acceso al registro de pedidos de Beijing 2016 de una plataforma de entrega de alimentos en línea, que representaba ampliamente todos los segmentos del mercado atendidos por la industria de entrega de alimentos, recopilando datos de observación sobre 3,5 millones de pedidos de entrega de alimentos por parte de unos 350 mil usuarios.
Luego, la red de monitoreo del aire en las tres ciudades comparó los datos de la encuesta y la cartera de pedidos con las mediciones de PM2,5 (partículas finas de menos de 2,5 micrómetros de diámetro) durante los períodos de almuerzo. Se observó que los niveles de PM2,5 durante estos períodos a menudo estaban muy por encima del estándar nacional de calidad del aire ambiente de 24 horas de EE. UU. de 35 μg/m³, lo que hace que la contaminación sea muy visible.
Ambas fuentes de datos indicaron un fuerte vínculo entre la contaminación por PM2,5 (neblina) y el consumo de alimentos en el hogar. Al corregir las influencias climáticas y estacionales, la cartera de pedidos de la empresa reveló que un aumento de 100 μg/m³ en PM2,5 incrementó el consumo de entregas de alimentos en un 7,2 %. El impacto de un cambio de PM2,5 de 100 μg/m³ en la propensión de los empleados a entregar pedidos fue seis veces mayor, con un 43 %.
“Ante el smog o la neblina en el exterior, explica el profesor asociado Chu del Departamento de Marketing de la Escuela de Negocios NUS, un empleado típico a la hora del almuerzo puede evitar la exposición solo pidiendo comida”.
Por lo tanto, el estudio indica que la comida promedio entregada estaba usando 2,8 artículos de plástico de un solo uso y aproximadamente 54 gramos de plástico. La comida promedio para la cena usaba alrededor de 6,6 gramos de plástico, por ejemplo, en bolsitas o botellas.
Con base en el libro de pedidos, los investigadores también estimaron que en un día cualquiera, si toda China estuviera expuesta a un aumento de la dosis de PM100 de 2,5 μg/m³, como se observa regularmente en Beijing, se entregarían 2,5 millones más. comidas, lo que requiere 2,5 millones de bolsas de plástico y 2,5 millones de contenedores de plástico adicionales.
"Nuestros hallazgos probablemente se apliquen a otras ciudades en países en desarrollo típicamente contaminados, como Bangladesh, India, Indonesia y Vietnam", dijo Liu, del Departamento de Economía. Las prácticas de gestión de residuos varían ampliamente, ya que el viento arrastra los desechos plásticos de los vertederos descubiertos, o el plástico se arroja a los ríos y de allí al océano. Entonces, con ocho millones de toneladas de plástico que se estima ingresan a los mares cada año, nuestro estudio habla de un problema mayor”.
En el futuro, los investigadores continuarán trabajando en la retroalimentación del comportamiento a través del cual la contaminación genera contaminación y, como ejemplo reciente, observarán cómo la preocupación por la exposición al Covid-19 (pero también las medidas de restricción) ha llevado a una creciente demanda de comidas a domicilio. que se envasan predominantemente en plástico.
Por lo tanto, esperamos que al menos este trabajo se sume a las voces que exigen envases más ecológicos y una mejor gestión de los residuos.
Fuentes: NHB / Phys
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