Un estudio australiano muestra que los delfines, al igual que nosotros, aprenden los 'nombres' de sus compañeros con los que forman grupos o pandillas.
Según un estudio australiano, los delfines aprendían los nombres de sus amigos y formaban grupos para enfrentarse a rivales y defender a las hembras. Es el primer animal, además del hombre, capaz de identificar a los miembros de su grupo a través de llamadas únicas, que recuerdan incluso después de muchos años.
Como miembros de una pandilla callejera, los delfines machos llaman a sus parejas cuando llega el momento de vengarse o de capturar y defender a las hembras en celo. Un nuevo estudio australiano revela que los delfines hacen esto aprendiendo los nombres (o más bien identificando las llamadas) de sus compañeros más cercanos y recordando los de aquellos que los han ayudado con frecuencia en el pasado. A veces son más de una docena de nombres. Este increíble descubrimiento demuestra que los delfines tienen su propio sentido de pertenencia a un grupo (hasta ahora solo se encuentra en los humanos) y proporciona más evidencia de la idea de que los delfines también han desarrollado cerebros más grandes para tejer relaciones sociales complejas.
Generalmente, los delfines machos colaboran en grupos de dos o tres, en lo que los investigadores denominaron una alianza.de primer orden". Estos pequeños grupos trabajan juntos para encontrar y atraer a una hembra fértil. Los machos entonces también colaboran en alianzas llamadas "segundo orden”Que puede incluir hasta 14 delfines: estos grupos más grandes actúan contra grupos rivales que intentan secuestrar hembras para aparearse. Los delfines a menudo cambian de pareja en las alianzas de primer nivel, mientras que mantienen sin cambios a los miembros de las alianzas de segundo nivel (incluso durante décadas): estos grupos más grandes se consideran los núcleos centrales de la sociedad masculina.
(Lea: Por qué las focas y los delfines (pero también otros animales marinos) nadan en círculos. Las hipótesis de un nuevo estudio)
"Los machos permanecen juntos de por vida, al menos cuarenta años", observa Stephanie King, bióloga del comportamiento de la Universidad de Bristol. Pero, ¿cómo hacen un seguimiento de los diversos componentes en estos grupos complejos? Los científicos argumentan que las llamadas son la clave: cada delfín tiene una llamada única que le da su madre y que conserva de por vida. Los delfines, por lo tanto, se reconocen e identifican entre sí precisamente a través de estas llamadas, un poco como lo hacemos los humanos, que nos reconocemos llamándonos por nuestro nombre.
Para investigar mejor cómo los delfines machos usan sus llamadas, se necesitaron años de estudio en las aguas de Shark Bay, Australia. Allí se observa y monitorea una comunidad de delfines desde 2016 con micrófonos submarinos capaces de determinar qué delfín produce un llamado en particular. Sin embargo, entre 2018 y 2019, los investigadores colocaron un repetidor submarino que transmitía las llamadas de los machos registradas en años anteriores, junto con un dron que registraba las respuestas de los delfines a estas llamadas. Los investigadores esperaban respuestas más fuertes a los cantos de los compañeros de las alianzas más pequeñas, y en cambio las respuestas más intensas llegaron a los cantos de aquellos delfines que formaban parte de alianzas de segundo nivel -equipos más grandes pero, evidentemente, caracterizados por una mayor profundidad-.
Fuente: Revista de ciencia
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