Los alimentos procesados, como se los conoce, suelen ser ricos en aditivos alimentarios que no siempre son inocuos para la salud. La ANSES y el mensual del consumidor QueChoisir hicieron un balance de la situación de estos ingredientes, agregados a alimentos y bebidas para diversos fines.
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Los alimentos procesados, como se los conoce, suelen ser ricos en aditivos alimentarios que no siempre son inocuos para la salud. La ANSES y el mensual del consumidor QueChoisir hicieron un balance de la situación de estos ingredientes, agregados a alimentos y bebidas para diversos fines.
Comencemos con las buenas noticias: los alimentos procesados contienen menos aditivos que antes, al menos según ANSES, la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria (francesa), en su inventario publicado recientemente sobre el uso de aditivos en los alimentos procesados.
Según la agencia francesa, entre 2008 y 2018 hay "un descenso en el uso de los aditivos más utilizados". Pero aún queda mucho por hacer, dado que el 78% de los productos que hay en el mercado actualmente contienen estos ingredientes y casi la mitad (47%) tiene al menos 3.
Solo 4 aditivos han experimentado un pequeño aumento en el uso, pero sería de poca importancia, especialmente porque son ingredientes clasificados como verdes (es decir, aceptables según la evaluación comparativa de QueChoisir).
Se trata:
- carotenoides (E160a, colorantes)
- carbonatos de sodio (E500, levadura en polvo)
- pectina (E440, agentes gelificantes)
- antocianinas (E163, colorantes)
Los carotenoides y las antocianinas son colorantes naturales que suelen sustituir a los colorantes sintéticos y la pectina también es de origen natural.
Los 8 aditivos más presentes
Se permiten más de 300 aditivos, pero no se utilizan todos. Solo el 42% se encuentra en al menos el 2% de los alimentos e solo 8 se usan con frecuencia (en más del 10% de los alimentos).
Se trata:
- Ácido cítrico (E330) - Regulador de la acidez: se encuentra en el 23% de los productos (por ejemplo, el 2% de los embutidos pero el 75% de las conservas de fruta). Considerado Amarillo (tolerable, vigilancia para algunas poblaciones)
- Almidones modificados (agrupan más de 10 aditivos diferentes) - útil para espesar: se encuentra en el 22% de los productos (salsas picantes, por ejemplo). Dependiendo del tipo puede ser verde, amarillo o naranja (no recomendado).
- Lecitina (E322) - emulsionantes: se encuentran en el 17 % de los productos, incluido el 94 % del chocolate y los productos de chocolate o el 88 % de la leche infantil y el 84 % de las barras de cereales. Amarillo (tolerable, vigilancia para algunas poblaciones).
- Mono y diglicéridos de ácidos grasos (E471) - Emulsionantes o gelificantes: presentes en el 15% de los productos pero hasta el 77% de los helados y sorbetes, el 54% del pan y el 25% de los cereales de desayuno. Naranja
- Ácido ascórbico (E300) - antioxidante: se encuentra en el 13% de los productos. Verde
- Goma xantana (E415) - espesamiento: se encuentra en el 13% de los productos. Amarillo
- Goma guar (E412) - espesamiento: se encuentra en el 12% de los productos. Amarillo
- Carragenés (E407) - agente gelificante: se encuentra en el 10% de los productos - Amarillo
Los aditivos antes mencionados son omnipresentes en algunas categorías pero, lamentablemente, no son del todo inofensivos. se trata principalmente de sustancias útiles para mejorar la textura de un alimento y por lo tanto no se utilizan con fines sanitarios.
Los peores productos en los que encontramos aditivos son dulces y postres helados, productos frescos charcutería, helados y sorbetes. ¡En estos casos podemos encontrar juntos hasta 10 aditivos! Estos también están muy presentes en los alimentos destinados a los niños (un 28% de los cuales contienen, por ejemplo, almidones modificados).
Se debe hacer una discusión separada para otros aditivos, que todavía están demasiado presentes en los productos que consumimos. Vamos a hablar acerca de:
- Nitrito de sodio, algo controvertido y aún utilizado en el 71% de los embutidos pero también en el 40% de los snacks congelados o en el 27% de los productos frescos para hostelería. La tasa del 71% sigue siendo 4 puntos inferior a la de 2008.
- Nitrato de potasio, está presente en el 31% de los embutidos
- colorante caramelo, se encuentra en el 12% de las bebidas refrescantes no alcohólicas
- Tartrazina, presente en el 9% de los jarabes
Como señala QueChoisir, hay otro problema. Incluso si no vemos los aditivos antes mencionados en la etiqueta, debemos tener cuidado, no significa que los productos estén "limpios". Las alternativas a los aditivos tradicionales podrían ser ingredientes que “tengan las mismas propiedades, pero sin estar sujetos a las mismas regulaciones, y por lo tanto a los mismos controles”.
Como siempre, el consejo es consumir la mayor cantidad posible de alimentos frescos y de temporada, evitando los procesados o envasados. También es importante leer siempre las etiquetas, eligiendo también en base a la lista de ingredientes que debe ser lo más breve y "limpia" posible.
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