Un equipo de investigación internacional ha descubierto una nueva molécula que podría revolucionar el mercado de los biosurfactantes
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaUn equipo de investigación internacional ha descubierto una nueva molécula que podría revolucionar el mercado de los biosurfactantes, creando jabones más ecosostenibles y menos dañinos para el medio ambiente.
Los tensioactivos se sintetizan a partir del petróleo y son el principal ingrediente activo de la mayoría de los jabones, limpiadores y champús. Los biosurfactantes, producidos a partir de bacterias, son más seguros y pueden reemplazar a los surfactantes sintéticos. Los ramnolípidos son algunos de los tensioactivos más sostenibles desde el punto de vista ambiental que se conocen hasta la fecha y son particularmente atractivos, gracias a su biodegradabilidad, bajos niveles de toxicidad y la capacidad de producirlos a partir de desechos industriales. Pero hay un problema: están hechos con Pseudomonas aeruginosa, una bacteria dañina para los humanos.
"Si queremos beneficiarnos de los beneficios de los ramnolípidos, debemos comenzar a cultivar estas bacterias a gran escala", explica el profesor. Carlos Gauthier, del Institut national de la recherche scientifique (INRS), que dirigió el estudio. "Pero dado que esto representa un riesgo para la salud humana, la industria está buscando alternativas".
El equipo de investigación identificó moléculas parecidas a los ramnolípidos en Pantoea ananatis, una bacteria no patógena, y logró sintetizarlas en el laboratorio, lo que plantea la posibilidad de que se puedan producir a gran escala. La industria de los detergentes ya ha mostrado interés en estos prometedores biosurfactantes.
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Fuente: Ciencias Químicas
Como se ve en la imagen, la nueva molécula viene en dos formas diferentes, una descrita como 'cerrada' (forma A) y la otra como 'abierta' (forma B). De hecho, la primera molécula se cierra sobre sí misma para formar un anillo, y el proceso que cierra este anillo se llama lactonización. El equipo demostró cómo la forma lactonizada tiene un gran impacto en la acción biológica de las moléculas, minimizando las propiedades de los ramnolípidos y haciéndolos tóxicos.
Fuente: Ciencias Químicas
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