Si prefieres el café o el té, todo es cuestión de genes.
No guardes el aguacate así: es peligroso¿Prefieres un buen café o un té caliente? Puede ser un debate acalorado, pero los científicos lo llevan todo a la genética.
Cada día se consumen más de 2,25 millones de tazas de café en el mundo y el té no es diferente, con 1,42 millones de kilos consumidos solo en los Estados Unidos todos los días (y los estadounidenses están rezagados con respecto a otros países, en particular India y China). En resumen, las dos bebidas son realmente muy populares. ¿Cual prefieres?
Si bien es obvio que hay un fuerte componente cultural en las preferencias personales, también lo hay genética podría jugar un papel. Básicamente, si alguien es un bebedor de café o té, podría estar relacionado con la presencia o ausencia de ciertos genes clave que dan forma al sabor de los sabores amargos.
Cuando lo piensas, disfrutar de cosas amargas (como el café) parece un poco ilógico. Después de todo, la función principal del sabor amargo es enviar una señal de que puede haber algunas sustancias nocivas involucradas, entonces, ¿por qué nos gusta?
Según un nuevo estudio de la Universidad Northwestern de Illinois, en esencia, tenemos una predisposición genética a percibir el amargor de determinadas sustancias, lo que nos empujaría hacia una bebida u otra. Según los investigadores, por ejemplo, los bebedores de café asocian el sabor amargo con la próxima recompensa de estimulación que trae el café.
"El estudio se suma a nuestra comprensión de los factores que determinan las preferencias de bebidas, el sabor, en particular, y por qué, al mantener todos los demás factores constantes, todavía vemos una marcada diferencia en la preferencia de bebidas y la cantidad que consumimos", explica. Marilyn Cornelis, coautor de la investigación.
Para las investigaciones, los académicos involucraron dos conjuntos de datos. El primero fue un estudio en gemelos que mostró que, al menos en los de origen europeo, determinadas variantes genéticas están vinculadas a la fuerza de percepción de diferentes sabores: una variante específica se vinculó con índices ligeramente más altos de amargor de la cafeína, otra con mayor amargor de la quinina y un tercio de mayor amargor de una droga conocida como propiltiouracilo, o prop.
Luego, el equipo analizó los datos del Biobanco del Reino Unido, que reclutó a cientos de miles de participantes de 37 a 73 años entre 2006 y 2010 e involucró a los recopilación de datos genéticos e información de salud, incluidas las respuestas a la pregunta de cuántos vasos de diferentes bebidas consumieron los participantes cada día. Encontraron que aquellos con una mayor predisposición genética a percibir el sabor amargo de la cafeína bebían un poco más de café; por otro lado, una mayor percepción del amargor de la quinina y prop se vinculó con una pequeña reducción en el consumo de café.
Se observaron patrones inversos cuando los académicos analizaron las variantes genéticas y cuánto bebieron los participantes del té.
“Aunque el efecto de la percepción sobre la ingesta diaria de café puede ser relativamente pequeño, solo un aumento de 0,15 tazas por día, de un catador regular de cafeína a un catador fuerte de cafeína, en realidad hay un 20 % más de probabilidades de convertirse en un bebedor empedernido, bebiendo más de cuatro tazas al día”, dijo Jue Sheng Ong, autora principal de la investigación.
“Dado que los humanos generalmente evitan los sabores amargos, interpretamos estos resultados como un comportamiento aprendido: si podemos percibir bien la cafeína, asociamos esto con las propiedades psicoestimulantes de la cafeína y, por lo tanto, buscamos más café”, dice Cornelis.
En resumen, desde la cafeína contribuye no solo al amargor del caféPero también debido a su fuerza y textura percibidas, las personas que son mejores para detectar la cafeína pueden encontrar el café más agradable y sabroso. Por el contrario, según el estudio, las personas que tenían receptores de sabor amargo para la quinina o la PROP bebían menos café y otros tipos de té. En comparación con la persona promedio, cada copia adicional del gen de la quinina o del receptor de la quinina se vinculó con un 9 % o un 4 % más de probabilidades de ser un gran bebedor de té (> 5 tazas de té por día).
Finalmente, los investigadores agregan que los resultados para el té pueden ser más bajos para té que contiene concentraciones más bajas de sustancias amargas, lo que significa que esta bebida puede resultar más aceptable que el café para quienes tienen una aguda percepción del amargor.
“Nuestros genes del gusto juegan un papel parcial en lo que bebemos: café, té o alcohol. La preferencia por el té puede verse como una consecuencia de la abstinencia de café, porque nuestros genes pueden haber hecho que el café sea un poco demasiado amargo para que nuestro paladar lo maneje”, concluyen.
¿Entonces qué prefieres? ¿Té o café?
Lea también
- Café: 3 tazas al día protegen el corazón
- 5 alternativas válidas al café
Germana Carillo
