La reciente incautación de 13 toneladas de aletas de tiburón en Hong Kong demuestra que existe un floreciente comercio valorado en millones de dólares
La reciente incautación de 13 toneladas de aletas de tiburón en Hong Kong demuestra que existe comercio. En las estrechas calles del distrito de Sai Ying Pun, los estantes están llenos de frascos y bolsas de aletas de tiburón de todas las formas y tamaños.
Le aletas de tiburón tienen una gran demanda en el mercado asiático para la preparación de "sopa de aleta de tiburón". En esas tinajas hay una práctica horrible: los animales son capturados, despojados de sus aletas y luego devueltos al mar, comprometiendo su supervivencia. Incapaces de nadar, se hunden y mueren por la pérdida de sangre o son devorados por otros depredadores.
De hecho, muchas especies están en peligro de extinción y según WWF, alrededor de 100 millones de ejemplares mueren cada año por sus aletas.
Aletas que son muy rentables. También pueden llegar a costar 6.800 HK$, que son casi 780 euros (£715) por juego y por tanto su comercio es un negocio. Hong Kong es el mayor importador de aletas de tiburón del mundo y responsable de alrededor de la mitad del comercio mundial. Las aletas que se venden en Sai Ying Pun provienen de más de 100 países y 76 especies diferentes de tiburones y rayas, un tercio de los cuales están en peligro de extinción.
Duro golpe al contrabando de aletas de tiburón: incautación récord de 13 toneladas en Hong Kong
En mayo pasado hablamos del maxi decomiso: 13 toneladas de aletas, contenidas en dos contenedores marítimos en Ecuador, a pesar de que la práctica está prohibida en muchos países y por convenios internacionales. Pero la venta y el consumo de aletas de tiburón siguen siendo legales en Hong Kong, pero el contrabando se castiga con hasta 10 años de prisión y una multa muy alta, pero el enjuiciamiento es muy raro.
Considerada un manjar y un símbolo de estatus, la aleta de tiburón generalmente se tritura en una sopa gelatinosa en bodas y banquetes familiares.
"Las aletas de tiburón no tienen sabor", dice Andrea Richey, directora ejecutiva de Hong Kong Shark Foundation, una ONG local de The Guardian. “El sabor viene solo del caldo de la sopa. Es la textura de la aleta de tiburón lo que le gusta a la gente y el hecho de que es un artículo de lujo. Es un consumo evidente. Se trata de mostrar riqueza y estatus ordenando el mejor artículo o el más caro".
© Aduanas de Hong Kong
Una encuesta de 2018 realizada por la fundación encontró que el 85% de los restaurantes chinos en la ciudad todavía venden platos de aleta de tiburón. Los envíos llegan todos los días, a menudo con etiquetas falsas para evitar los controles portuarios.
“Cuando vi que se mataban más de 100 millones de tiburones cada año y que el 50 % de ese comercio mundial pasaba directamente por Hong Kong, me quedé impresionado. Es un problema global al que nos enfrentamos. En los últimos 50 años hemos perdido hasta el 90% de algunas poblaciones de tiburones”, dice Richey.
Si bien los secuestros van en aumento, por otro lado hay quienes dicen que el gobierno no está haciendo lo suficiente para detener el contrabando. "Es esencial que el gobierno de Hong Kong trate el contrabando de animales salvajes como un delito grave y lo incluya en el Anexo 1 de la Ordenanza sobre delitos graves y organizados para desalentar aún más a las empresas delictivas transnacionales que utilizan Hong Kong como un importante puerto y centro de transporte para el contrabando de vida silvestre. ”, dice Gloria Lai Pui-yin, oficial sénior de conservación de WWF-Hong Kong.
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El contrabando es difícil de erradicar, los dueños de las tiendas a menudo no saben si sus productos provienen de especies en peligro de extinción. “Si le pregunta a los dueños de las tiendas, muchos de ellos no saben qué especie de tiburón están vendiendo y, por lo tanto, no saben si están infringiendo la ley”, dice Richey. “Es por eso que creemos que deberían dejar de comerciar y poner a todos los tiburones en la lista segura. De lo contrario seguirán vendiendo las aletas que consigan”.
Ha habido algunos avances recientemente. Después de una campaña de protestas frente a sus restaurantes, Maxim's, el grupo más grande de Hong Kong, desde enero de 2020 eliminó la aleta de tiburón de sus menús. Sin embargo, otros grupos de restaurantes, en particular Choi Fook Wedding Banquet Group y Palace Banquet Group, continúan sirviéndolos. “Se cree que estas dos empresas son las que más contribuyen a la extinción de las poblaciones de tiburones en todo el mundo”, dice Hofford.
Fuente: The Guardian
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