El fondo marino tiene hoy menos secretos. Científicos de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Sydney han creado el primer mapa digital del mundo de la geología del fondo marino. De hecho, es la primera vez que se mapea la composición del fondo marino, es decir, el 70 por ciento de la superficie terrestre, en 40 años. El mapa más reciente fue dibujado a mano en 1970
El fondo marino tiene hoy menos secretos. Científicos de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Sydney crearon el primer mapa digital del mundo de la geología de los fondos marinos. De hecho, es la primera vez que se mapea la composición del fondo marino, es decir, el 70 por ciento de la superficie terrestre, en 40 años. El mapa más reciente fue dibujado a mano en 1970.
Ahora, sin embargo, este nuevo estudio, publicado en la revista Geología, ayudará a los científicos a comprender mejor cómo nuestros océanos han respondido y responderán a los cambios ambientales. También revela que las cuencas oceánicas profundas son mucho más complejas de lo que se pensaba anteriormente. Hay muchas revelaciones que los científicos han podido hacer.
Algunas de las variaciones más significativas se relacionan con los océanos que rodean a Australia. El mapa antiguo, por ejemplo, sugería que gran parte del océano Antártico estaba cubierto en su mayor parte por arcilla extraída del continente, mientras que el nuevo mapa muestra que esta zona es en realidad un complejo mosaico de microfósiles. La vida en el Océano Antártico es mucho más rica de lo que se pensaba anteriormente.
"Para entender el cambios ambientales en los océanos necesitamos comprender mejor lo que se conserva en el registro geológico de los fondos marinos”, explica Adriana Dutkiewicz, investigadora de la Universidad de Sydney. “El fondo del océano profundo es un cementerio compuesto en gran parte por los restos de criaturas marinas microscópicas llamadas fitoplancton, que prosperan en las aguas superficiales iluminadas por el sol. La composición de estos restos puede ayudar a descifrar cómo han respondido los océanos al cambio climático en el pasado”.
Un grupo especial de fitoplancton llamado diatomeas produce alrededor de una cuarta parte del oxígeno que respiramos y hace una de las mayores contribuciones a la lucha contra el calentamiento global. Pero el nuevo mapa inferior muestra que el acumulaciones de diatomeas en el fondo marino son casi completamente independientes de las floraciones en las aguas superficiales del Océano Austral.
Se necesitará más investigación para comprender mejor esta relación. De hecho, esta investigación abre las puertas a futuros conocimientos sobre la vida marina, para comprender mejor el funcionamiento y la historia de la ciclo del carbono marino.
Los datos digitales y el mapa interactivo están disponibles. hacer clic aquí
Roberto Ragni
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