¿Un pulpo? No exactamente. Clathrus archeri es un hongo saprofito, que crece en suelos ácidos ricos en restos de madera en descomposición. Comúnmente conocido como Octopus Stinkhorn, es originario de Australia y Tasmania, aunque ha sido introducido en Norteamérica, Asia y Europa, y crece hasta formar entre 4 y 7, adheridos a la parte superior.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
¿Un pulpo? No exactamente. los Clathrus archeri es un hongo saprofito, que crece en suelos ácidos ricos en restos de madera en descomposición. Comúnmente conocido como Octopus Stinkhorn, es originario de Australia y Tasmania, aunque ha sido introducido en Norteamérica, Asia y Europa, y crece hasta formar entre 4 y 7, adheridos a la parte superior.
Los brazos, largos y elásticos, se despliegan gradualmente en pocas horas, revelando un interior rojo-rosado con manchas verde oliva. En su madurez segrega un olor que recuerda a la carne putrefacta, que le servirá para atraer moscas que sin saberlo esparcirán la especie.
Es a este punto particular del ciclo de vida al que también le debemos su nombre popular en el Reino Unido, o "dedos del diablo", aunque quizás la mayoría recordará la apariencia de un pulpo. Casi parece que esta criatura está tratando de salir de la tierra, agitando sus tentáculos en un intento desesperado por encontrar la libertad. Sin embargo, solo unas horas después, el hongo comenzará a desintegrarse.
Pero, ¿cómo se extendió desde Australia al resto del mundo? La verdad es que lo más probable es que se haya introducido accidentalmente. Se cree que hacia finales del siglo XIX pudo haber sido exportado a través de un saco de lana, con destino a las hilanderías de Europa. Fue descubierto en Francia en 1918. cerca de una base militar que había sido ocupada por las tropas australianas durante la Primera Guerra Mundial. Sus esporas muy pequeñas pero resistentes sobrevivieron al inmenso viaje y encontraron un nuevo hábitat en el que prosperar.
El primer espécimen de Clatrhus archeri en las Américas se observó en 1980. Al igual que en Europa, se cree que el hongo fue introducido en el suelo de plantas exóticas importado a los Estados Unidos. El hongo pulpo se ha convertido así en una de las especies invasoras que no se consideran una amenaza para la vida silvestre nativa u otra vegetación.
Roberto Ragni
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